Madeira staat bekend om de levadas, steile bergen en spectaculaire wandelroutes. Maar wat als je helemaal niet van wandelen houdt? Is Madeira dan wel een leuke bestemming? Ja. Wij waren er zelf en hebben naast wandelen ook genoeg andere dingen gedaan. Je moet alleen iets anders naar je vakantie kijken. In plaats van dagen vol wandelingen kun je bijvoorbeeld met de auto het eiland ontdekken, boottochten maken, zwemmen, dorpjes bezoeken en lekker eten. In dit artikel vertel ik wat je op Madeira kunt doen zonder dat je iedere dag je wandelschoenen hoeft aan te trekken.
Is Madeira leuk zonder wandelen?
Ja, Madeira is veel meer dan alleen een vakantiebestemming om te wandelen. Zo zijn er de lokale markten, wijnproeverijen, dolfijnen en walvissen en nog meer. Natuurlijk is Madeira wel een bergachtig eiland en zal je dus zeker hier en daar moeten wandelen, maar het is niet zo dat er alleen maar wandelroutes zijn en verder niks.
Wat te doen op Madeira als je niet gaat wandelen?
Wil je niet (alleen) gaan wandelen op Madeira? Dan hebben we hier een leuk lijstje van activiteiten om te doen op Madeira die niks met wandelen te maken hebben.
1. Maak een roadtrip op Madeira
Eén van de leukste en meest laagdrempelige manieren om meer van Madeira te zien is met de auto. Muziek aan, gordels om en rijden maar. Je kan vooraf een hele route uitstippelen, maar het is ook leuk om zonder plan op pad te gaan. Verdwalen gaat je eigenlijk niet lukken en Madeira is niet groot, dus je komt altijd weer bij je hotel terug.
Een leuke tip is deze route langs de westkust van Madeira. Met de bus van Madeira heb je hier lange reistijden, dus deze hoek is eigenlijk het leukste door middel van een roadtrip.
2. Ga dolfijnen en walvissen spotten
Naast wandelen staat Madeira nog ergens anders om bekend, namelijk om de walvissen. De Atlantische Oceaan is de leefomgeving van grote groepen dolfijnen en walvissen, dus er vertrekken dagelijks boten om ze te gaan spotten. Nou ben ik vaak wat terughoudend als het gaat om dieren als entertainment, maar mijn ervaring is dat het hier heel respectvol gaat. De dieren worden niet opgejaagd, de boten blijven uit de buurt en de dolfijnen en walvissen moeten zelf in de buurt komen. Als klein meisje was ik groot fan van dolfijnen en dit was echt een hele gave ervaring.
→ Ontdek hier mijn ervaring met dolfijnen en walvissen spotten op Madeira
3. Zwem in de natuurlijke zwembaden van Madeira
Madeira staat daarnaast ook bekend om de natuurlijke zwembaden. Wat dat precies zijn? Vaak aan de rand van de zee een soort baden in rotsen, die door de jaren heen er in zijn gesleten. Sommige zijn nog helemaal origineel. Porto Moniz heeft het meest bekende zwembad en die is ondertussen ook helemaal aangepast. Bij Seixal heb je 2 natuurlijke zwembaden en in Funchal heb je de Doca do Cavacas.
→ Dit zijn de natuurlijke zwembaden van Madeira
4. Ontdek Funchal
Funchal is de hoofdstad van Madeira en daar is genoeg te doen en zien. Een paar bezienswaardigheden zijn Mercado dos Lavradores, de Sé kathedraal en de botanische tuin in Monte. Daar kan je naar toe met de kabelbaan van Funchal. Liever een beetje slenteren door de straatjes door het historisch centrum? Dan is Rua de Santa Maria heel leuk, met kleurrijke deuren en veel terrassen.
Meer tips?
→ Lees ook onze volledige reisgids voor Funchal
→ Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden van Funchal
→ Bekijk ook de leukste activiteiten in Funchal
5. Stop bij de mooie uitzichtpunten van Madeira
Je hoeft op Madeira niet uren door de bergen te lopen om van het landschap te genieten. Langs de wegen vind je ontzettend veel uitzichtpunten waar je met de auto kunt komen. Vaak parkeer je vlakbij en hoef je maar een klein stukje te lopen voor een uitzicht over de bergen, kust of oceaan.
Een van de bekendste is Cabo Girão, met de glazen skywalk op 580 meter boven de Atlantische Oceaan. Ook bij Miradouro do Guindaste bij Santana heb je een mooi uitzicht over de ruige noordkust. Wil je vooral bergen zien, dan is Pico do Arieiro een goede optie. Je kunt hier namelijk met de auto bijna helemaal naar boven rijden en naar de Stairway to Heaven is het maar 1 kilometer lopen.
Ook tijdens een rondrit over het eiland kom je regelmatig kleinere miradouros tegen. Soms staat er alleen een bordje langs de weg en een parkeerplek, maar juist die onverwachte stops zijn vaak leuk. Je kunt zo onderweg meerdere keren uitstappen zonder dat je daar meteen een wandeling van hoeft te maken.
Tip: plan niet alleen de bekende uitzichtpunten in je route. Kijk tijdens het rijden ook naar de bruine bordjes met ‘Miradouro’. Op Madeira kom je regelmatig uitzichtpunten tegen die niet eens op je planning stonden.
→ Dit zijn de mooiste plekken voor zonsopgang en zonsondergang op Madeira
6. Wel sportief? Ga duiken, kajakken of canyoningen
Is wandelen niet helemaal je ding, maar wil je wel outdooractiviteiten gaan doen op Madeira? Dan zijn er genoeg andere opties. Zo is Madeira één van de beste bestemmingen in Europa voor canyoning. Daarmee spring, duik en ren je door de kloven in het binnenland. Je wordt gegarandeerd nat! Wij hebben dit zelf gedaan en ik kan canyoning op Madeira alleen maar aanraden.
Andere dingen om te doen zijn duiken, kajakken of paragliden. Coasteering is ook heel leuk, dat is een soort freerunnen langs de kustlijn. Alles natuurlijk met een lokale gids, die de beste plekjes weet en let op veiligheid en techniek.
7. Maak een dagtrip naar Porto Santo
Als je genoeg tijd hebt op Madeira, dan is een dagje Porto Santo ook heel leuk om te doen. Porto Santo is het buureiland en je kan er naar toe met de boot of een klein vliegtuig. Het is een volle dag, maar wel een leuke ervaring. De boot doet er ongeveer 2 uur over en vervolgens kan je zelf op pad of een dagtour doen op Porto Santo.
Dit eiland is ook heel anders dan Madeira. Ja, je kan er ook wandelen, maar het staat juist bekend om de gouden stranden en de relaxte sfeer.
→ Zo kom je van Madeira naar Porto Santo
8. Ga naar het strand
Waar Porto Santo hierboven bekend staat om de stranden, is Madeira dat totaal niet. Dat betekent niet dat er geen stranden op Madeira zijn, integendeel. Zo heb je bij Funchal het lange strand Praia Formosa en bij Machico en Calheta zelfs zandstranden. Dat is vrij bijzonder, maar dat zand is dan ook geïmporteerd vanaf de Sahara.
Mijn favoriete strand op Madeira is Praia do Seixal. Dit is een zwart zandstrand, omringd met hoge groene kliffen en bergen. Het is niet een typisch strand waar je op gaat zonnen, maar ik zou het zeker niet overslaan.
Waar kun je het beste verblijven op Madeira als je niet wilt wandelen?
Funchal lijkt mij de beste optie, want hier heb je veel andere dingen te doen en het is een vrij centrale plek op Madeira. Wil je toch dat het iets rustiger is? Dan is Calheta, Câmara de Lobos of Ponta do Sol een goede optie.
→ Bekijk hier de wijken in Funchal waar je het beste kan overnachten
De zuidkust van Madeira is vaak wat meer toeristisch en zonnig. In het noorden moet je zijn als je van natuur houdt.
Kun je Madeira bezoeken zonder ook maar één wandeling te maken?
Helemaal zonder lopen wordt lastig. Madeira is nu eenmaal niet vlak en ook bij een uitzichtpunt, restaurant of zwembad moet je soms een stukje lopen. Maar als je met “niet wandelen” bedoelt dat je geen urenlange levadawandelingen of steile bergtochten wilt maken op Madeira, dan hoef je je daar absoluut geen zorgen over te maken.
