Madeira staat bekend om zijn indrukwekkende natuur, steile bergen en groene valleien. Over het hele eiland vind je tientallen watervallen: van smalle stroompjes die langs hoge kliffen naar beneden vallen tot krachtige cascades midden in het laurierbos. Sommige zijn eenvoudig bereikbaar met de auto, terwijl je voor andere eerst een prachtige levadawandeling maakt. In deze gids ontdek je de mooiste watervallen op Madeira, lees je hoe je er komt en krijg je onze handige tips voor je bezoek.
✓ Watervallen zijn één van de belangrijke bezienswaardigheden op Madeira. Wil je weten wat er nog meer te doen en zien is?
→ Bekijk hier alle activiteiten en bezienswaardigheden op Madeira
Waarom heeft Madeira zoveel watervallen?
Madeira is een vulkanisch eiland met een bergachtig landschap. Vochtige lucht vanaf de Atlantische Oceaan botst tegen de hoge bergen, waardoor er vooral in het noorden regelmatig regen valt. Dat water stroomt via ravijnen en levada’s naar beneden en vormt de vele watervallen die je verspreid over het eiland tegenkomt.
Juist deze combinatie van bergen, bossen en water maakt Madeira zo bijzonder. Tijdens vrijwel iedere wandeling op Madeira hoor je ergens stromend water of kom je een verborgen waterval tegen.
Kaart met de mooiste watervallen op Madeira
De mooiste watervallen op Madeira
1. Risco Waterval en de 25 fontes
De Risco Waterval en de 25 Fontes behoren samen tot de populairste bezienswaardigheden van Madeira. Tijdens één wandeling bezoek je twee indrukwekkende watervallen: de hoge Risco Waterval en de beroemde 25 Fontes, waar tientallen kleine waterstroompjes uit de rotswand komen. De route loopt door het groene laurierbos en is een van de mooiste levadawandelingen van het eiland.
De PR6-wandeling begint bij Rabaçal, in het natuurgebied in het westen van Madeira. Vanaf de parkeerplaats wandel je eerst over een geasfalteerde weg naar het Rabaçal Forestry House. Vind je deze afdaling te ver? Dan kun je ook gebruikmaken van de shuttlebus (tegen betaling), die een groot deel van de route aflegt.
Vanaf het Forestry House volg je de bewegwijzering richting Risco Waterfall. Na ongeveer 1,5 kilometer bereik je het uitzichtpunt op de waterval. Vervolgens loop je nog ongeveer 900 meter verder naar de 25 Fontes, waar het water vanuit tientallen kleine bronnen in een helder bassin stroomt. Beide locaties zijn eenvoudig tijdens dezelfde wandeling te bezoeken.
De volledige wandeling is ongeveer 9 kilometer retour en duurt gemiddeld 3 tot 4 uur. Het pad is goed onderhouden en geschikt voor wandelaars met een normale conditie. Houd er wel rekening mee dat je op de terugweg weer omhoog loopt naar de parkeerplaats.
Je kunt gratis parkeren bij de parkeerplaats van Rabaçal (ER110). In het hoogseizoen is deze parkeerplaats vaak al vroeg in de ochtend vol. Dit is de precieze locatie.
Onze tip: Kom vóór 09.00 uur of juist later in de middag. Zo heb je meer kans op een parkeerplek én is het onderweg een stuk rustiger.
2. Cascata dos Anjos
De Cascata dos Anjos is één van de meest iconische watervallen van Madeira. Jarenlang reden auto’s hier onder een waterval door die rechtstreeks op de oude kustweg uitkwam. De weg is nu afgesloten, omdat er gevaar is voor vallende stenen en er een goede alternatieve weg is aangelegd. Het is een enorm populaire plek geworden door Instagram en TikTok.
De waterval ligt net buiten het dorp Ponta do Sol, aan de oude kustweg (ER101). Leuk om naar toe te lopen, onderweg ernaar toe koop je een banaantje (selfservice). Je kunt de eerste tunnel inrijden (alleen voor locale) parkeer aan het einde van de tunnel. Een korte wandeling over een stenen brug, door een gat in de rots, na 10 minuten lopen kom je bij de waterval. Regenjas of badkleding aan en je kunt onder de waterval staan
Met je auto kan je er dus niet meer komen, maar op warme dagen zal je veel mensen en kinderen hier zien rondlopen. Soms wat lokale mensen, maar veel toeristen zoeken deze plek op.
Er zijn verschillende parkeermogelijkheden in de buurt van de oude kustweg. In het hoogseizoen kan het druk zijn, maar doordat een bezoek meestal niet langer dan 10 tot 15 minuten duurt, komt er regelmatig een plek vrij.
Onze tip: Bezoek de Cascata dos Anjos vroeg in de ochtend voor de mooiste foto’s en de meeste rust. Combineer een bezoek met het gezellige centrum van Ponta do Sol of een autorit langs de zuidkust van Madeira, je hoeft er niet voor om te rijden.
3. Véu da Noiva
De Véu da Noiva is een van de mooiste en meest gefotografeerde watervallen van Madeira. De naam betekent letterlijk ‘Sluier van de Bruid’, omdat het water als een dunne witte sluier langs de steile kliffen naar beneden stroomt en uiteindelijk in zee uitkomt. Samen met de ruige kustlijn en de groene berghellingen zorgt dit voor een spectaculair uitzicht.
De waterval ligt aan de noordkust van Madeira, tussen São Vicente en Seixal. Je bereikt het uitzichtpunt van de waterval makkelijk met de auto, maar je kan niet bij de waterval zelf komen. Dit is de locatie van het uitzichtpunt.
Vroeger liep de oude kustweg direct langs de waterval, maar deze is vanwege vallende stenen afgesloten. Tegenwoordig bewonder je de Véu da Noiva vanaf een veilig aangelegd uitkijkpunt, dat een van de meest populaire fotolocaties van de noordkust is.
Bij het uitzichtpunt is een kleine parkeerplaats aanwezig. Die kan vol raken, maar veel mensen vertrekken ook weer snel. Er zit ook een souvenirshop, een klein barretje en openbare toiletten.
Onze tip: Combineer een bezoek aan de Véu da Noiva met een dagtocht langs de noordkust van Madeira. De waterval ligt op de route tussen São Vicente, Seixal en Porto Moniz en is daardoor een perfecte tussenstop. Op bewolkte of regenachtige dagen is de waterval vaak extra indrukwekkend doordat er meer water naar beneden stroomt.
4. Garganta Funda: waterval in West-Madeira
De Garganta Funda is één van de hoogste en meest indrukwekkende watervallen van Madeira. Met een vrije val van ongeveer 140 meter stort het water diep een smalle kloof in, omringd door steile rotswanden en weelderige begroeiing. Omdat deze waterval minder bekend is dan bijvoorbeeld Risco of de 25 Fontes, is het hier vaak een stuk rustiger.
De waterval ligt in het uiterste westen van Madeira, vlak bij het dorp Ponta do Pargo. Vanaf de kleine parkeerplaats wandel je in ongeveer 10 tot 15 minuten over een vlak pad naar het uitzichtpunt. De route is eenvoudig en daardoor geschikt voor vrijwel iedereen.
Vanaf het uitkijkpunt heb je een prachtig uitzicht over de diepe kloof en de waterval. Vooral na een periode van regen is de Garganta Funda op zijn mooist, want dan is er veel meer wat er wat naar beneden stort. In de zomermaanden valt de waterval nauwelijks helemaal droog, maar het is wel aanzienlijk minder.
Bij het begin van de wandeling is een kleine parkeerplaats aanwezig. Ook in het hoogseizoen is het hier meestal een stuk rustiger dan bij de bekendere bezienswaardigheden op Madeira.
Onze tip: Bezoek de Garganta Funda na een regenachtige periode voor het meest spectaculaire uitzicht. Combineer de waterval met een bezoek aan de vuurtoren van Ponta do Pargo of een autorit langs de ruige westkust van Madeira.
5. Caldeirão Verde
De Caldeirão Verde is een van de meest indrukwekkende watervallen van Madeira en maakt natuurlijk deel uit van PR9 Caldeirão Verde-wandeling. Aan het einde van de route stort het water vanaf een steile, met mos begroeide rotswand tientallen meters naar beneden in een helder groen bassin. De combinatie van het dichte laurierbos, smalle tunnels en de steile bergwanden maakt deze wandeling een echte aanrader voor natuurliefhebbers.
De wandeling begint bij Parque Florestal das Queimadas, vlak bij Santana, aan de noordkant van Madeira. Vanaf de parkeerplaats volg je de borden van de PR9, dit staat heel goed aangegeven. Onderweg wandel je langs de levada, door meerdere tunnels en langs indrukwekkende kliffen, voordat je uiteindelijk de waterval bereikt.
De route naar de Caldeirão Verde is ongeveer 13 kilometer retour en duurt gemiddeld 4 tot 5 uur. De wandeling is technisch niet erg moeilijk, maar door de lengte en enkele smalle passages is een redelijke conditie wel aan te raden. Vergeet ook niet een zaklamp mee te nemen voor de tunnels.
Bij het startpunt in Queimadas is een ruime parkeerplaats aanwezig. Omdat deze wandeling erg populair is, kan het in het hoogseizoen druk worden. Vroeg vertrekken is daarom zeker aan te raden of ga juist midden op de dag heen.
Onze tip: Neem een zaklamp of hoofdlamp mee voor de donkere tunnels en draag stevige wandelschoenen met goede grip. Vertrek vroeg in de ochtend om de grootste drukte voor te zijn en geniet onderweg van de prachtige uitzichten over de groene valleien en het UNESCO-laurierbos.
6. Waterval bij Levada Nova & Levada do Moinho
De waterval langs de Levada Nova en Levada do Moinho is misschien wel een van de meest bijzondere watervallen op Madeira. Niet omdat hij de hoogste is, maar omdat je hier letterlijk achter de waterval langs wandelt. Terwijl het water vlak voor je naar beneden stort, loop je over een smal pad dat in de rotswand is aangelegd. Dat maakt deze wandeling tot een van de leukste én meest fotogenieke levadawandelingen op het eiland.
De wandeling start in Lombada da Ponta do Sol, aan de zuidkust van Madeira. Het is een combinatie van twee levada’s, waardoor je uiteindelijk een rondwandeling hebt. Onderweg wandel je langs oude irrigatiekanalen, door een groene vallei en geniet je van prachtige uitzichten over de bergen, de kust en de Atlantische Oceaan. Het absolute hoogtepunt is natuurlijk de waterval, waar je achter het vallende water door kunt lopen.
De route is ongeveer 8 kilometer lang en duurt gemiddeld 2,5 tot 3 uur. De wandeling is niet erg zwaar, maar op sommige plekken is het pad smal en loopt het langs een steile helling. Heb je last van hoogtevrees? Dan is deze route misschien minder geschikt. Onderweg kom je ook een korte tunnel tegen, dus een zaklamp of de lamp van je telefoon is handig om mee te nemen.
Je kunt gratis parkeren bij het begin van de wandeling in Lombada da Ponta do Sol. In vergelijking met populaire routes zoals Risco en de 25 Fontes is het hier vaak een stuk rustiger, waardoor je meer van de natuur kunt genieten.
Onze tip: Trek waterdichte wandelschoenen aan en neem een regenjas mee. Achter de waterval kun je flink nat worden, zeker wanneer er veel water naar beneden komt. Juist dat maakt deze wandeling zo bijzonder en voor veel bezoekers is dit een van de mooiste verborgen parels van Madeira.
7. Watervallen langs de Levada do Rei op Madeira
De Levada do Rei is één van onze favoriete wandelingen op Madeira en je komt er genoeg watervallen tegen. Tijdens deze levadawandeling loop je namelijk dwars door het UNESCO-laurierbos, vol met rotswanden, kabbelende beekjes en dus ook meerdere kleine watervallen. Het eindpunt is Ribeiro Bonito, een prachtige vallei waar het water tussen al het groen naar beneden stroomt. Na een regenbui is het op z’n mooiste, dus trek je poncho maar aan.
De wandeling begint in Quebradas, vlak bij São Jorge aan de noordkust van Madeira. Vanaf de parkeerplaats volg je de goed aangegeven PR 18 Levada do Rei. Het pad loopt grotendeels vlak langs de levada en is daardoor goed te doen voor de meeste wandelaars. Onderweg geniet je van de rust, de groene omgeving en de vele kleine watervallen die je onderweg tegenkomt.
De wandeling is ongeveer 10,5 kilometer retour en duurt gemiddeld 3,5 uur. Dankzij het beperkte hoogteverschil is dit een fijne route voor wie op zoek is naar een rustige wandeling zonder al te veel klimmen. Wel kunnen sommige stukken na regen glad zijn, dus stevige wandelschoenen zijn aan te raden.
Bij het startpunt is voldoende parkeergelegenheid. Ondanks dat de Levada do Rei steeds populairder wordt, is het hier vaak een stuk rustiger dan bij de wandelingen naar Risco en de 25 Fontes.
→ Boek een transfer naar Levada do Rei
Onze tip: Wandel deze route vroeg in de ochtend, wanneer het zonlicht door het laurierbos schijnt en de natuur op haar mooist is. Je kan ook vlak na een goede regenbui deze wandeling maken, want dan heb je de mooiste watervallen.
8. Água d’Alto: een minder bekende waterval op Madeira
De Água d’Alto is een van de best bewaarde geheimen van Madeira. Deze indrukwekkende waterval ligt verscholen in een groene vallei en wordt door maar weinig toeristen bezocht. Juist doordat de route minder bekend is, voelt een bezoek extra avontuurlijk. Zoek je een waterval buiten de gebaande paden, dan is Água d’Alto absoluut een aanrader.
De waterval ligt in de buurt van Faial, aan de noordkust van Madeira. Het beginpunt van de wandeling is niet eenvoudig te vinden. Veel navigatiesystemen sturen je naar de verkeerde locatie. Je kunt het beste parkeren aan het einde van Caminho Municipal Água d’Alto – Ramal 2, een doodlopende weg waar ook een bushalte staat. Vanaf hier loop je de weg omhoog via de betonnen trap in het midden van de straat. Aan het einde van de weg ga je rechts en volg je de smalle trap langs een woonhuis. Zodra je de levada bereikt, sla je linksaf en volg je het irrigatiekanaal helemaal tot aan de waterval.
De wandeling is ongeveer 2 kilometer retour en duurt ongeveer 30 tot 45 minuten. Hoewel de afstand kort is, is het pad op sommige plekken smal, ongelijk en niet goed onderhouden. Je loopt regelmatig vlak langs de levada met een steile afgrond ernaast. Daardoor is deze route alleen geschikt voor ervaren wandelaars die stevig ter been zijn en geen last hebben van hoogtevrees.
Parkeren kan langs de weg bij het beginpunt van de wandeling. Omdat de route nauwelijks staat aangegeven, is het slim om vooraf de locatie op Google Maps op te slaan of een offline kaart te downloaden.
Onze tip: Draag stevige wandelschoenen met goede grip en loop deze route alleen bij droog weer. Neem de tijd en let goed op waar je je voeten neerzet. De wandeling vraagt wat meer aandacht dan de meeste levadaroutes, maar wordt beloond met een prachtige waterval waar je vaak helemaal alleen bent.
Praktische tips voor het bezoeken van watervallen op Madeira
Een bezoek aan de watervallen is meestal goed te doen, maar een goede voorbereiding maakt je dag een stuk aangenamer.
- Draag stevige wandelschoenen met voldoende grip.
- Neem altijd een regenjas mee. Het weer kan snel omslaan en sommige watervallen vallen op het wandelpad.
- Vertrek vroeg naar populaire wandelingen om drukte te vermijden of ga juist pas later in de middag heen.
- Controleer vooraf of wandelroutes open zijn.
- Blijf altijd op de gemarkeerde paden, wandelen op Madeira is niet altijd veilig.
- Houd rekening met gladde stenen rondom de watervallen.
- Voor alle watervallen heb je een auto nodig. Je kan dus het beste kiezen voor een huurauto op Madeira.
Wat is de beste tijd om de watervallen te bezoeken?
Watervallen op Madeira zijn het hele jaar door te bezoeken, maar in de winter en het voorjaar voeren ze meestal het meeste water. Na een periode met regen zijn veel watervallen op hun indrukwekkendst.
In de zomer zijn sommige kleinere watervallen minder krachtig, al blijven de bekendste locaties vrijwel altijd de moeite waard.
→ Lees hier meer over de beste reistijd voor Madeira
Veelgestelde vragen
Dat hangt af van wat je zoekt. Risco is indrukwekkend vanwege de hoogte, Véu da Noiva vanwege het uitzicht en Cascata dos Anjos is uniek doordat het water over de oude kustweg stroomt. Zoek je juist een onbekende waterval? Dan moet je naar Água d’Alto.
Cascata dos Anjos en Véu da Noiva zijn eenvoudig bereikbaar met de auto en vragen nauwelijks een wandeling.
Bij sommige natuurlijke poelen kan dat, maar controleer altijd de omstandigheden. Door vallende stenen of sterke stroming is zwemmen niet overal veilig.
Ja. Grote watervallen blijven vrijwel altijd stromen. Na regen zijn ze meestal wel krachtiger en vinden wij ze ook wel mooier.
