Ben je op zoek naar de leukste bezienswaardigheden in Funchal? De hoofdstad van Madeira heeft veel meer te bieden dan alleen een mooie boulevard. Van de kabelbaan naar Monte en de beroemde toboggan tot botanische tuinen, markten en uitzichtpunten: er is genoeg te doen in Funchal voor een dag of zelfs meerdere dagen. In dit artikel deel ik mijn favoriete Funchal tips en bezienswaardigheden.
Populairste activiteiten in Funchal
- Kabelbaan naar Monte
- Walvissen spotten – Boek hier een leuke boottocht
- Toboggan
- Wijnproeverij – Boek hier
1. Wandelen door Monte Palace Tropical Gardens
Hoog boven Funchal ligt Monte Palace Tropical Garden, een van de bekendste én mooiste tuinen van Madeira. En terecht. Dit is geen park waar je even snel doorheen loopt, maar een plek waar je makkelijk twee uur zoet bent.
Je wandelt hier langs Japanse tuinen, watervallen, bruggetjes, beelden en exotische planten uit de hele wereld. Onderweg heb je steeds weer uitzicht over Funchal en de oceaan. Het voelt een beetje alsof iemand hier álle mooie ideeën tegelijk heeft uitgevoerd, je verveelt je hier geen moment.
Praktisch:
- Reken op minimaal 1,5 tot 2 uur
- Combineer met de kabelbaan
- Goede schoenen zijn geen overbodige luxe
2. Met de kabelbaan naar Monte
De kabelbaan (Teleférico do Funchal) brengt je vanuit het centrum in ongeveer 15 minuten naar Monte. Onder je zie je daken, tuinen, de haven en de Atlantische Oceaan. Je stapt uit voor de Monte Palace Tropical Garden, die we hierboven al even hebben benoemd.
Natuurlijk kan je ook met de bus of de auto naar boven, maar dit is eigenlijk veel leuker. Tikkeltje toeristisch, maar we zijn dan ook toeristen. Je kan dagelijks gebruik maken van de kabelbaan. Hier koop je kaartjes en dit is de precieze locatie.
Praktisch:
- Vertrekpunt: vlak bij de oude stad
- Beste moment: vroeg in de ochtend of later in de middag
- Goed te combineren met Monte Palace en de toboggan
3. Nog verder naar boven: Madeira Botanical Garden
Vanaf Monte kan je met nóg een kabelbaan verder naar boven, naar nóg een botanische tuin. Dit is een kortere kabelbaan en je bent in 10 minuten boven. Iets minder indrukwekkend dan Monte Palace Tropical Gardens, maar wel vol met gigagrote cactussen en bloemen. Het is niet één van de must do bezienswaardigheden van Madeira, maar wel leuk als je genoeg tijd hebt.
4. De beroemde toboggan van Funchal
Je kan natuurlijk de kabelbaan naar beneden nemen, maar maak het nog specialer met de toboggan van Madeira. Dit is een vrij grote houten slee met een rieten mand, waar je in kan zitten. Het wordt bestuurd door twee carreiros, mannen in witte kleding en met een leuk hoedje op. Zij sturen de slee door allemaal straatjes naar beneden, vaak terwijl ze Portugese liedjes zingen.
Het gaat vrij hard, maar maak je geen zorgen over het remmen. Onder de zolen van hun schoenen zit namelijk een flinke laag rubber en daarmee hebben ze de mand (en dus jou) goed onder controle.
Je kan online kaartjes kopen, maar de goedkoopste vind je om de hoek van Monte Palace Tropical Gardens.
💡 Wil je echt met hoge snelheid naar beneden? Dan moet je alleen de toboggan in gaan, want met 2 of 3 mensen ga je toch net wat minder hard.
Praktisch:
- Duur: ±10 minuten
- Eindigt niet in het centrum (taxi terug)
5. Walvissen spotten in Funchal
Een van de leukste activiteiten in Funchal is zonder twijfel een boottocht om walvissen en dolfijnen te spotten. Voor de kust van Madeira leven het hele jaar door verschillende soorten dolfijnen en walvissen, waardoor je hier verrassend veel kans hebt om ze in het wild te zien. Tijdens onze boottocht zagen we binnen een uur al een groep dolfijnen naast de boot zwemmen. Dat blijft toch bijzonder.
→ Lees ook ons uitgebreide artikel over walvissen en dolfijnen spotten op Madeira
Vanuit de jachthaven van Funchal vertrekken dagelijks verschillende excursies. Je kunt kiezen voor een snelle zodiacboot, waarmee je grotere afstanden aflegt, of juist voor een comfortabele catamaran waar je onderweg kunt genieten van het uitzicht op de kust van Madeira. Bij veel tours mag je onderweg zelfs zwemmen als de omstandigheden goed zijn.
Praktisch:
- Vertrek vanuit de haven van Funchal
- Duur: ongeveer 2 tot 3 uur
- Kans op het zien van dolfijnen en walvissen is groot
- Neem een vest of jas mee, op zee kan het fris zijn
💡 Wij raden aan om een tocht vroeg in de ochtend te boeken. De zee is dan vaak rustiger en het licht is bovendien mooier voor foto’s.
6. Maak een rondje op Mercado dos Lavradores
Deze overdekte versmarkt van Funchal is één van de meest bekende bezienswaardigheden. Het is echt heel leuk om een rondje overheen te lopen en mooie foto’s te maken, maar je moet hier niks kopen. De prijzen zijn hier namelijk echt heel hoog! Er zijn veel kraampjes met exotisch fruit en vrouwen in traditionele kleding verkopen allerlei mooie bloemen. Dus onze tip? Wel kijken, niet kopen. Heb je toch trek gekregen van al die lekkere geuren en mooie kleuren? Loop dan de markt uit en vlakbij zijn genoeg betaalbare fruitkraampjes te vinden.
💡 We hebben nog meer leuke tips voor markten op Madeira!
7. Bezoek de Sé Kathedraal van Funchal
Midden in het centrum van Funchal staat de Sé Kathedraal, een van de oudste en belangrijkste gebouwen van Madeira. De kerk werd aan het begin van de zestiende eeuw gebouwd, toen Madeira dankzij de suikerhandel een belangrijke positie had binnen Portugal. Van buiten oogt de kathedraal misschien vrij eenvoudig, maar binnen vallen vooral het prachtige houten plafond en de mooie details direct op.
De Sé Kathedraal is nog altijd een actieve kerk en vormt een rustig contrast met de drukke winkelstraten en terrasjes in het centrum. Zelfs als je normaal gesproken niet snel een kerk bezoekt, is het de moeite waard om even naar binnen te lopen. Een bezoek kost niet veel tijd en je bent er waarschijnlijk toch in de buurt wanneer je door het oude centrum wandelt.
Praktisch:
- Gelegen in het historische centrum van Funchal
- Gratis toegankelijk
- Een bezoek duurt ongeveer 15 tot 30 minuten
- Goed te combineren met Mercado dos Lavradores en Rua de Santa Maria
💡 Loop na je bezoek ook even naar het plein rondom de kathedraal. Hier vind je leuke terrasjes en heb je een mooi uitzicht op een van de meest karakteristieke gebouwen van Funchal.
8. Zwemmen in de Lido Pools
Ben jij met lekker weer in Funchal? Dan kan je een duik nemen in de Lido Pools. Dit is een buitenzwembadcomplex met één groot bad en twee kleinere badjes. Het is zout water en als er hoge golven zijn, dan slaan die ook het bad in. Er zijn ligbedjes, een restaurantje en je betaalt een paar euro entree. Voor de kluisjes moet je een eigen slot meenemen of je kan er ter plekke één kopen. Een paar dagen per week worden er ook wat activiteiten georganiseerd, dus je kan zelfs een lesje aerobics meepakken!
💡 Wil je liever naar een natuurlijk zwembad op Madeira? Dan hoef je niet helemaal naar Porto Moniz, want bij Funchal zit Doca do Cavacas. Dit zijn natuurlijke zwembaden en hier is het vaak ietsje rustiger, maar je moet er niet gaan zwemmen met een onrustige zee.
9. Praia Formosa – Hét strand van Funchal
Madeira is geen zon, zee en strand bestemming. Toch zijn er wel een aantal stranden op Madeira en de grootste zit bij Funchal, Praia Formosa. Verwacht geen geel zandstrand, maar het zijn zwarte kleine kiezels. Waterschoenen kunnen dus fijn zijn. Er langs loopt een lang wandelpad en er zijn meerdere simpele (en betaalbare!) strandtentjes. Openbare toiletten zijn er ook. Als je vanaf het centrum hier naar toe wandelt, dan kom je langs een mooi uitzichtpunt tijdens de zonsondergang en je loopt een stukje door een grottunnel.
10. Rua de Santa Maria: de bekendste straat van Funchal
In Zona Velha, het oude centrum van Funchal, zit Rua de Santa Maria. Tuurlijk, alle toeristen komen hierop af, maar je moet het ook zeker niet overslaan. Wat ooit een heel normaal straatje was, is nu enorm leuk geworden. Bijna alle deuren zijn hier namelijk beschilderd met streetart. Ook op de muren zie je allemaal kunstwerken. Daarnaast zijn er leuke restaurants, zoals Taberta Ruel en onze favoriet Art Food Corner.
In de hele wijk zitten leuke pleintjes en heb je genoeg terrasjes waar je even lekker kan gaan zitten. Je kan ook even binnenkijken bij de Sé kathedraal.
💡 Dit is één van de leuke wijken in Funchal! Lees ook onze tips voor nog meer leuke wijken in Funchal met hoteltips.
11. Drink een poncha in Funchal
Poncha is hét drankje van Madeira en in Funchal staat het dan ook bij bijna ieder restaurant, café en bar op de kaart. Het is alcoholisch en vrij sterk, één of twee is wel genoeg! Je hebt allerlei verschillende varianten, maar het origineel is met passievlucht, honing en brandewijn. Rei de Poncha is de meest populaire plek om te proeven in Funchal. Wij raden je de proeverij aan, dan kan je allerlei smaken uitproberen. Zorg wel dat je voor 17 uur bent om een tafeltje te bemachtigen en dat je cash op zak hebt, je kan hier niet met pin betalen.
12. Madeira wijn proeven in Funchal
In Funchal kan je de wijn van Madeira proeven. De wijnen van Madeira zijn een bijzonder soort, doordat ze op een warme plek rijpen. Je proeft het direct en dat kan je natuurlijk het beste doen bij een wijnproeverij. H.M. Borges is een leuk proeflokaal in Funchal en voor €15 kan je twee verschillende wijnen proeven en krijg je uitleg van een echte sommelier. Wil je er meer proeven? Dat kan ook! Wij hebben dit zelf gedaan en onze gids was Melissa, zij sprak echt super goed Engels.
💡 Dit is de wijnproeverij die wij hebben gedaan
13. Maak een dagtrip naar Cabo Girão en Câmara de Lobos
Niet in Funchal, maar vlakbij zit de hoogste klif van Madeira (en Europa!), Cabo Girão. Je kan hier op een glazen platform staan en enorm ver de Atlantische Oceaan over kijken. Wij vonden het niet heel spectaculair en je moet er niet apart voor omrijden, maar het is leuk als tussenstop.
Die tussenstop kan je maken als je een dag of halve dag naar het vissersdorpje Câmara de Lobos gaat. Er is een leuk haventje, gezellige straatjes en het is allemaal heel pittoresk.
Er zijn verschillende opties om hier te komen. Natuurlijk kan je gewoon met de auto rijden of het openbaar vervoer, maar je kan ook met de hop on hop off bus van Funchal en dan kom je langs meer bezienswaardigheden. Daar heb je een optie met een extra route naar Cabo Girão en Câmara de Lobos. Ben je een fanatieke wandelaar? Dan kan je via een goed wandelpad die kant op. Die start vanaf het einde van Praia Formosa en vanaf daar ben je ongeveer 1,5 uur aan het wandelen.
💡 Je kan hier direct een ticket kopen voor de bus
Veelgestelde vragen over Funchal
In 1 dag kan je al veel gezien hebben, zeker als je verder ook veel wilt zien van de rest van het eiland en gaat wandelen. Heb je de tijd? Dan kan je je zeker 2 dagen vermaken in Funchal.
Rua de Santa Maria, Mercado dos Lavradores en Sé-kathedraal vinden wij de mooiste bezienswaardigheden van Funchal.
Ja, Funchal is verrassend leuk. Het heeft wel wat weg van Lissabon, maar dan een stuk kleiner.
Ja. Funchal is niet groot, dus te voet kan je bijna alles zien. Een andere optie is de hop on hop off bus in Funchal, waarmee je ook een route hebt naar het uitzichtpunt Cabo Girão en het dorpje Câmara de Lobos.
Praia Formosa, Sé Kathedraal, Mercado dos Lavradores en slenteren door Zona Velha is gratis te doen in Funchal.
