De Nonnenvallei Madeira (Curral das Freiras) is één van de meest bijzondere plekken van het eiland. Dit afgelegen dorp ligt midden in de bergen en is omringd door steile kliffen tot wel 600 meter hoog. Het is dus ook één van de bezienswaardigheden op Madeira. In dit artikel delen we tips voor een bezoek aan de Nonnenvallei, wat je er kunt doen, de mooiste uitzichtpunten én hoe je er komt.
👉 Bekijk hier de beste tours naar de Nonnenvallei
Wat is de Nonnenvallei op Madeira (Curral das Freiras)?
De Nonnenvallei is een vallei in het midden van Madeira. In het Portugees staat het bekend als Curral das Freiras. Het is één van de bezienswaardigheden én dorpjes op Madeira. Ondanks de afgelegen ligging is het een vrij toeristisch plaatsje, vol met leuke winkeltjes.
Met ongeveer 2000 inwoners is het een kleinschalige, maar levendige plek met lokale winkeltjes en restaurants. Wat de Nonnenvallei zo bijzonder maakt, is de ligging: het dorp wordt volledig omringd door steile bergwanden en ruige natuur. Op sommige plekken rijzen de kliffen tot wel 600 meter hoog op, wat zorgt voor een bijna afgesloten wereld. Er loopt bovendien maar één smalle en kronkelige weg naar de vallei, wat het gevoel van isolatie alleen maar versterkt.
💡 Uniek aan de Nonnenvallei is dat dit één van de weinige plekken op Madeira is die je niet kunt zien vanaf de Atlantische Oceaan.
De vallei staat daarnaast bekend om haar lokale producten, vooral kastanjes en kersen. In het dorp vind je dan ook volop specialiteiten zoals kastanjelikeur en traditionele desserts. Ben je begin november op Madeira, dan is het kastanjefeest – Festa da Castanha – een aanrader.
Wat te doen in de Nonnenvallei (Curral das Freiras)
De Nonnenvallei op Madeira (Curral das Freiras) is misschien klein, maar er is verrassend veel te doen. Of je nu komt voor natuur, uitzicht of cultuur: je kunt je hier makkelijk een paar uur vermaken. Dit zijn de leukste dingen om te doen in de Nonnenvallei.
Bewonder het uitzicht bij Eira do Serrado
Het absolute hoogtepunt van een bezoek aan de Nonnenvallei is het uitzichtpunt Eira do Serrado. Vanaf hier kijk je van grote hoogte neer op het dorpje, omringd door steile bergen. Dit is zonder twijfel één van de mooiste uitzichtpunten van Madeira.
Vanaf de parkeerplaats loop je in ongeveer 10–15 minuten naar het platform. De wandeling is kort, maar het uitzicht is spectaculair. Perfect voor foto’s!
💡 Tip: ga vroeg in de ochtend of later op de dag om drukte en wolken te vermijden.
Verken het dorp Curral das Freiras
In het centrum van Curral das Freiras vind je kleine straatjes, lokale winkeltjes en gezellige cafés. Het dorp voelt authentiek en ligt compleet ingesloten tussen de bergen, wat het een unieke sfeer geeft.
Neem even de tijd om rond te lopen, een terrasje te pakken en het dagelijkse leven van de locals te bekijken.
Proef lokale specialiteiten (kastanje & kersen)
De Nonnenvallei staat bekend om haar kastanjes en kersen. Je vindt hier dan ook allerlei lokale producten zoals:
- Kastanjelikeur
- Kersendrankjes
- Traditionele desserts
In de souvenirwinkels kun je vaak proeven!
Bezoek het Kastanjemuseum
Wil je iets meer leren over de lokale cultuur? Breng dan een bezoek aan het kleine kastanjemuseum in het dorp. Hier ontdek je alles over de rol van kastanjes in de geschiedenis en keuken van de vallei.
Het is geen groot museum, maar wel een leuke en snelle stop tijdens je bezoek.
Maak een wandeling in de omgeving
De omgeving van de Nonnenvallei is perfect om te wandelen. Eén van de bekendste routes is de PR 2 – Vereda do Urzal, een uitdagende wandeling door de ruige natuur van Madeira.
👉 Lees hier meer over de PR2 op Madeira
Onderweg kom je langs:
- Watervallen
- Bergen en diepe valleien
- Het bijzondere Laurissilva bos
Ontspan bij Poço dos Chefes
Op zoek naar een rustige plek weg van de drukte? Ga dan naar Poço dos Chefes, een natuurlijke zwemplek in de vallei.
Hier kun je:
- Afkoelen in helder bergwater
- Relaxen in de natuur
- Genieten van een rustige omgeving
Deze plek is nog relatief onbekend onder toeristen en daardoor extra bijzonder.
Combineer met een tour of uitzichtpunten
Je kan de Nonnenvallei goed combineren met andere highlights in de omgeving, zoals:
- Pico dos Barcelos (uitzicht over Funchal)
- Eira do Serrado (beste uitzicht op de vallei)
👉 Een georganiseerde tour is ideaal als je in korte tijd meerdere plekken wilt zien zonder zelf te rijden.
Tours naar de Nonnenvallei vanuit Funchal
Wil je een dagje echt cultuur snuiven op Madeira? Dan kan je ook een leuke combi tour maken. Bij deze tour ga je namelijk eerst naar het dorpje Monte, om daar een toboggan run op Madeira te doen. Ben je naar beneden geracet? Dan is het tijd om door te gaan!
De eerste stop is bij Eira do Serrado, waar je van grote hoogte kijkt naar de Nonnenvallei. Het uitzicht is geweldig! Vervolgens ga je naar beneden om zelf in het dorpje rond te lopen. Bij de tour hoort ook een gratis likeurproeverij en je mag gratis naar binnen bij het Nonnenhuis en Kastanje Museum. Op de terug weg maak je nog een stop bij het uitzichtpunt Pico dos Barcelos.
💡 Wij vinden dit de meest complete tour! Het is een goede deal en je hebt in een halve dag hele leuke activiteiten.
Boek hier direct de tour
Liever een privétour? Dan is deze rondleiding met gids in een tuk tuk leuk!
Wandelen in de Nonnenvallei
PR 2 – Vereda do Urzal
Dit is één van de mooiste (en zwaarste) wandelingen van Madeira! Je volgt een oud pad, welke vroeger het noorden met het zuiden verbond. Onderweg kom je allerlei exotische planten tegen, maar ook watervallen en geweldige uitzichten. Je wandelt zelfs deels door het Laurissilva bos. Het eerste gedeelte is vrij steil naar boven, het laatste gedeelte ga je juist vrij steil naar beneden. Goede wandelschoenen zijn een must, wandelstokken kunnen bij deze hoogteverschillen ook heel fijn zijn.
Lees ons artikel over de PR 2 Vereda do Urzal op Madeira voor meer informatie!
Op een rijtje
- Afstand: 21,2 kilometer – heen en terug
- Niet circulair
- Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld/Moeilijk
- Duur: 9 uur – heen en terug
- Fajã dos Cordos ⇄ Lombo do Urzal
- Startpunt: Klik hier
De wandeling is niet circulair, ook wel point to point genoemd. Het startpunt is 2 kilometer ten noorden van het centrum van Curral das Freiras gelegen, maar het is goed te bereiken met de bus. Vanuit Funchal reis je met lijn 81 van busmaatschappij Horárias do Funchal naar het startpunt. Tegenover dit punt zit ook een gezellige bar, Bar Viera. Hier kan je ook de auto parkeren. De wandeling is circulair, waardoor je weer uitkomt bij het startpunt en dat kan ideaal zijn als je met de huurauto op pad bent.
Tip! De PR 2 is verbonden met PR 1.3, waardoor je dus ook ‘makkelijk’ bij Pico Riuivo kan komen!
Hotel in Curral das Freiras
Wil je op een bijzondere plek overnachten, midden in de natuur van Madeira? Dan kan je ook voor één (of meerdere) nachtjes een hotel boeken in de Nonnenvallei!
Estalagem Eira do Serrado
Bij het mooiste uitzichtpunt van de Nonnenvallei kan je overnachten in een heerlijk hotel. Er is een wellnesscentrum met overdekt zwembad en lekker bubbelbad. Het uitzicht is adembenemend en de ligging is vrij afgelegen, maar juist dat maakt het helemaal af!
PineHouse – Kleinschalig hotel
Dit is niet een standaard hotel, maar een compleet huis met 3 slaapkamers. Perfect als je met een groep of een gezin naar Madeira gaat. De gastvrouw is zeer gastvrij en de locatie is geweldig. Alle faciliteiten zijn er en er is een heerlijke tuin beschikbaar.
Valley of Nuns Holiday Apartments
Een geheel appartement op een prachtige locatie, je zit hier meer dan goed! De eigenaar is enorm vriendelijk en alle faciliteiten zitten om de hoek. Er is veel privacy en je beschikt over een eigen balkon. Veel wandelroutes in de buurt.
Hoe kom je bij de Nonnenvallei op Madeira?
Je kan zowel met de huurauto als met de bus naar het nonnendal van Madeira. De vallei is gelegen linksboven Funchal en de enige weg die naar het dorpje gaat is de ER107. Deze weg is goed te rijden met een huurauto. Onderweg kom je door een tunnel van maar liefst 2404 meter. Ga je met het openbaar vervoer Madeira ontdekken? Dan kan je in Funchal opstappen op buslijn 81 van busmaatschappij Horárias do Funchal.
💡 Onderweg kom je langs verschillende uitzichtpunten, de mooiste is miradouro Eira do Serrado. Stop hier zeker even, als je met de auto reist. Je komt hier door net voor de tunnel af te slaan.
Je kan parkeren onder het VVV-kantoor in de Nonnenvallei, maar je kan er ook voor kiezen om bij Eira do Serrado te parkeren. Vanaf hier gaat er een 3 kilometerlange wandelroute naar beneden. Het is vrij steil, maar voor de terugweg kan je de reguliere bus naar boven pakken.
Hier ligt Curral das Freiras
Waarom heet het de nonnenvallei?
De geschiedenis van Madeira is opmerkelijk. Zo is het eiland ontdekt door twee kapiteins en is het onder andere door Spanje en Frankrijk in bezit geweest. De nonnenvallei maakt ook deel uit van de bijzondere geschiedenis van het eiland. Het dorp is namelijk ontstaan in 1566, toen Madeira werd aangevallen door piraten. In Funchal woonden een groep nonnen en zij vluchtte het binnenland in. De piraten hadden geen weet van dit stukje eiland en daarnaast was het ook een moeilijk bereikbare plek. Waren die nonnen ze toch mooi te slim af! Tegenwoordig is er niks meer van deze gebeurtenis terug te zien.
De vallei, omringd door steile bergen, bleef lange tijd geïsoleerd en was slechts via smalle bergpaden bereikbaar. Pas in 1959 werd een weg aangelegd die de verbinding met Funchal verbeterde en de ontwikkeling van het dorp versnelde.
Veelgestelde vragen
Ja, de Nonnenvallei is zeker leuk om te bezoeken! Ik zou niet zeggen dat het één van de top 10 bezienswaardigheden van Madeira is, maar het is een leuke plek om te bezoeken vanuit Funchal.
2 tot 4 uur is genoeg, je hoeft er dus geen hele dag voor in te plannen.
