Wandelen op Madeira is voor veel mensen een droom. Dit Portugese eiland in de Atlantische Oceaan staat bekend om zijn indrukwekkende natuur, spectaculaire uitzichten en unieke wandelpaden. De beroemde levada-wandelingen en uitdagende bergtochten trekken jaarlijks duizenden natuurliefhebbers aan.
Maar wandelen op Madeira is niet zonder risico’s. Steile hellingen, plotselinge weersveranderingen en smalle paadjes vragen om goede voorbereiding. In deze blog lees je alles wat je moet weten over veilig wandelen op Madeira, met handige tips, populaire routes en adviezen voor beginners én gevorderde wandelaars.
Waarom wandelen op Madeira zo bijzonder is
Madeira is een paradijs voor wandelaars. Dankzij het bergachtige landschap, de diepe dalen en de levada’s — smalle irrigatiekanalen die water van de bergen naar de dorpen brengen — kun je het eiland te voet op een unieke manier verkennen. De paden langs deze levada’s zijn vaak goed onderhouden en lopen door bossen, langs kliffen en watervallen.
Daarnaast vind je op Madeira uitdagende bergpaden, zoals die tussen Pico do Arieiro en Pico Ruivo, de twee hoogste toppen van het eiland. Op sommige plekken wandel je letterlijk boven de wolken.
Voorbereiding is alles: begin met een goed plan
Veilig wandelen begint met een goede voorbereiding. Stel jezelf de volgende vragen voordat je op pad gaat:
- Hoe moeilijk is de route?
- Wat is de verwachte wandeltijd?
- Hoeveel hoogteverschil is er?
- Wat is het weer op de route?
- Zijn er tunnels of gevaarlijke stukken?
Kies altijd een wandeling die past bij jouw niveau en conditie. Begin je net met wandelen of ben je met kinderen? Kies dan voor een korte, vlakke levada-route. Ben je ervaren en fit? Dan kun je een zwaardere tocht overwegen.
1. Kies wandelroutes die passen bij jouw niveau
Madeira heeft wandelroutes in verschillende moeilijkheidsgraden, van ontspannen levada-wandelingen tot uitdagende bergtochten met steile kliffen. Informeer je vooraf goed over de lengte, het hoogteverschil en de ondergrond van de route. Een populaire en toegankelijke route is de Levada das 25 Fontes, terwijl de Pico do Arieiro naar Pico Ruivo alleen geschikt is voor ervaren wandelaars met een goede conditie.
Tip: Gebruik betrouwbare bronnen zoals de officiële toerismepagina van Madeira of apps zoals AllTrails voor actuele route-informatie en reviews.
2. Check het weer – en neem het serieus
Het weer op Madeira kan snel omslaan, vooral in de bergen. Zon aan de kust betekent niet automatisch veilig wandelweer hogerop. Mist, wind of regen kunnen routes gevaarlijk maken door gladde stenen of beperkt zicht.
- Check de lokale weerapps zoals IPMA (Instituto Português do Mar e da Atmosfera)
- Wandelen op grote hoogte? Bergweer-voorspellingen (bijv. via Windy.com)
- Neem altijd een regenjas en extra kleding mee, ook bij mooi weer.
- Er zijn ook allerlei webcams op Madeira. Soms is het weer aan de kust heerlijk, maar is het in het binnenland en op honderden meters hoogte winderig, koud of regenachtig.
3. Draag de juiste uitrusting
Goede schoenen met grip zijn essentieel, zelfs op de “makkelijke” levada’s. Steentjes, modder of mos kunnen verraderlijk glad zijn. Neem ook altijd een regenjas, laagjeskleding en voldoende water mee. Een zaklamp of hoofdlamp is slim, vooral bij langere tochten of als je in tunnels komt.
Vergeet niet:
- Snacks of een lunchpakket
- Eerste hulp-setje
- Volledig opgeladen telefoon (en eventueel powerbank)
- Kaart of GPS-tracker
4. Respecteer veiligheidssignalen
Soms zijn wandelroutes gesloten vanwege onderhoud, schade of onveiligheid. Negeer deze borden niet! Ze zijn er niet voor niets. Madeira’s terrein is prachtig, maar ook meedogenloos als je roekeloos bent. De boetes zijn hoog als je de borden negeert. Het komt steeds vaker voor dat toeristen toch de routes opgaan en de politie van Madeira controleert hier zeer streng op.
💡 Er zijn al meerdere mensen overleden op wandelroutes op Madeira, doordat zij de veiligheidswaarschuwingen negeren, van het pad afwijken of te dicht bij de randen komen. Pas ten allen tijden op!
5. Laat iemand weten waar je bent
Vertel altijd aan iemand (bijvoorbeeld je hotel, een vriend of familielid) welke route je gaat lopen en wanneer je verwacht terug te zijn. Er is niet overal mobiel bereik, vooral in valleien en afgelegen gebieden.
6. Overweeg een gids
Wil je het meeste halen uit je wandeling of twijfel je over je oriëntatievermogen? Overweeg dan een lokale gids. Ze kennen de routes als hun broekzak, kunnen interessante verhalen delen over flora, fauna en geschiedenis, én zorgen voor extra veiligheid.
Voor veel wandelroutes op Madeira heb je geen gids nodig, zeker als je een beetje ervaring hebt en gebruik maakt van wandelapps of kaarten. Toch kan een gids in sommige gevallen erg handig zijn:
- Als je geen ervaring hebt met bergwandelen
- Als je meer wilt leren over de flora, fauna en geschiedenis
- Als je je veiliger voelt met begeleiding
- Als je alleen reist
Er zijn verschillende organisaties op Madeira die begeleide wandeltochten aanbieden in kleine groepen.
Wat je écht moet meenemen voor een veilige wandeling op Madeira
Een goede uitrusting maakt je wandeling niet alleen prettiger, maar vooral veiliger. Zorg dat je goed voorbereid bent:
Essentiële spullen:
- Stevige wandelschoenen met grip
- Water (minimaal 1 liter per persoon)
- Snacks of een lichte lunch
- Regenjas of windjack
- Zonnebrand en pet of hoed
- Zaklamp of hoofdlamp (voor tunnels)
- Volledig opgeladen telefoon (met offline kaart of GPS)
Extra handig:
- Wandelstokken (voor stabiliteit op ongelijke ondergrond)
- Powerbank
- EHBO-setje
- Kompas of noodfluitje
Wees alert en respecteer de natuur
Wandelen op Madeira is prachtig, maar onderschat het terrein niet. De paden zijn soms smal, steil of glad. Vooral na regen kan het gevaarlijk worden. Houd je altijd aan deze basisregels:
- Blijf op het pad. Ga niet ‘off road’ wandelen.
- Let op waarschuwingen of sluitingen. Routes worden soms gesloten door aardverschuivingen of stormschade.
- Wandel niet in het donker. Sommige routes duren langer dan verwacht. Vertrek dus op tijd.
- Laat iemand weten waar je bent. Meld je wandelplan bij je hotel of een reisgenoot.
- Gebruik gezond verstand. Als het pad er gevaarlijk uitziet of je twijfelt, draai dan om.
Beste reistijd om te wandelen op Madeira
Je kunt het hele jaar door wandelen op Madeira, maar de beste periodes zijn:
- Voorjaar (maart t/m mei): alles staat in bloei, mild weer
- Najaar (september t/m november): stabiel weer, weinig toeristen
In de zomer (juni t/m augustus) kan het warm zijn, vooral aan de zuidkust. In de winter is het koeler en regenachtiger, vooral in de bergen.
Samenvattend: veilig wandelen op Madeira doe je zo
✔️ Kies een route die past bij jouw niveau
✔️ Check altijd het weerbericht
✔️ Neem voldoende eten, drinken en kleding mee
✔️ Draag goede schoenen met grip
✔️ Blijf op de paden en let op waarschuwingsborden
✔️ Laat iemand weten waar je bent
✔️ Overweeg een gids als je onzeker bent
✔️ Respecteer de natuur en laat geen afval achter
