Iedereen kent Madeira ondertussen wel, het eiland van de steile kliffen, levadas en eindeloze uitzichten. Maar vlak ernaast ligt een kleiner, veel rustiger eiland dat vaak over het hoofd wordt gezien: Porto Santo. En dat is zonde. Dit kleine broertje van Madeira is precies wat je nodig hebt als je even genoeg hebt van bochtige wegen en mistige bergen. Hier draait alles om strand, rust en simpelweg niets moeten.
Het verschil tussen Madeira en Porto Santo
Hoewel ze maar een uurtje varen van elkaar liggen, lijken Madeira en Porto Santo op totaal verschillende werelden.
Madeira is een paradijs voor wandelaars, natuurliefhebbers en fotografen. Je rijdt er via kronkelwegen door wolkenzeeën, ontdekt watervallen in het binnenland en geniet van de levendige sfeer in Funchal. Ook het uiterlijk is anders, want Madeira is hartstikke groen en er bloeien veel bloemen. De laatste jaren is Madeira heel populair geworden, waardoor het vaak redelijk druk is. Zeker bij de bekendste hoogtepunten, zoals Pico do Arieiro en de PR6-hike.
Porto Santo daarentegen is het ultieme contrast. Geen bergen, geen drukke wegen, nauwelijks verkeer. Het eiland is een stuk kleinschaliger en rustiger. De focus ligt hier op strand, zee en rust. De gouden zandkust is zacht, schoon en schijnt zelfs geneeskrachtige eigenschappen te hebben door de mineralen in het zand. Of dat écht helpt tegen reuma of stress laat ik in het midden, maar na een paar dagen vakantie op Porto Santo voel je je sowieso beter. Daarnaast is het altijd net wat warmer op Porto Santo. In de winter is het hier zelfs vaak rond de 20 graden!
Waar ligt Porto Santo eigenlijk?
Porto Santo ligt op zo’n 43 kilometer ten noordoosten van Madeira, midden in de Atlantische Oceaan. Het eiland is onderdeel van dezelfde eilandengroep, maar voelt compleet anders aan. Waar Madeira groen, ruig en bergachtig is, is Porto Santo kaal, dor en goudgeel. Letterlijk, want het heeft een bijna negen kilometer lang zandstrand dat de hele zuidkust beslaat. Verder is het niet groot, dus een auto op Porto Santo is eigenlijk niet nodig.
Hoe kom je op Porto Santo?
Je kunt op twee manieren naar Porto Santo reizen: met de veerboot of met het vliegtuig. We hebben ook een uitgebreid blog over het vervoer naar Porto Santo!
Met de veerboot vanaf Madeira
De meeste mensen nemen de veerboot van Porto Santo Line vanuit Funchal. De overtocht duurt ongeveer 2,5 uur en is een belevenis op zich – zeker als je onderweg dolfijnen spot. De boot vertrekt meestal één keer per dag (afhankelijk van het seizoen) en komt aan in de haven van Vila Baleira, de enige echte stad op het eiland.
Met het vliegtuig
Vanaf Madeira Airport vlieg je in slechts 25 minuten naar Porto Santo Airport. Er zijn ook directe chartervluchten vanaf het vasteland van Portugal, maar die zijn alleen in de zomermaanden actief. Een directe vlucht van Nederland naar Porto Santo gaat dus (nog) niet, maar wel met een tussenstop in Lissabon.
De leukste combinatie van Madeira en Porto Santo
Je moet eerst naar Madeira om ook Porto Santo te bezoeken, dus waarom zou je het niet gaan combineren? Je kan het allemaal zelf regelen en dat is echt prima te doen. Auto huren op Madeira, paar dagen daar vakantie vieren en dan met de ferry naar Porto Santo. Goed te doen, toch?
Wij hebben wel nog een leuke tip, namelijk deze vakantie van Voja! Je bent in totaal 15 dagen op vakantie, waarvan je er 4 op Porto Santo verblijft. Waarom wij dit zo’n leuke vakantie vinden? Het is geen alledaagse reis naar Madeira. Je verblijft namelijk een deel in het noorden van Madeira, onze favoriete regio. Er zit een wijnproeverij en walvistour bij, op dag 11 vertrek je naar Porto Santo en heb je daar nog een paar dagen op het strand.
Perfect dus om met eigen ogen het verschil te zien tussen Madeira en Porto Santo!
👉 Bekijk hier de reis
Wat te doen op Porto Santo
Je komt hier vooral om te ontspannen, maar er is genoeg te doen om je dagen te vullen zonder stress.
Geniet van het 9 kilometer lange strand
Van Praia do Fontinha bij Vila Baleira tot aan Ponta da Calheta in het westen strekt zich een bijna eindeloos strand uit. Het zand is goudgeel en het water onwaarschijnlijk helder. Perfect om te wandelen, zonnen of gewoon een boek te lezen met een blikje Coral in de hand.
💡 Dit zijn de mooiste stranden van Porto Santo
Ontdek de lavapoelen van Porto das Salemas
In het noorden van het eiland vind je Porto das Salemas, natuurlijke poelen tussen de lavarotsen. Ga er bij eb heen, neem je snorkel mee en geniet van het heldere water en de stilte. Geen strandbedjes, geen strandbar – gewoon pure natuur.
Hike naar Pico do Castelo
Voor wat beweging kun je omhoog wandelen naar Pico do Castelo, een berg van 437 meter met uitzicht over het hele eiland. Het pad is goed begaanbaar, en je wordt beloond met een panoramisch uitzicht dat laat zien hoe klein en bijzonder Porto Santo eigenlijk is.
💡 Bekijk ook deze wandelingen op Porto Santo
Bezoek Vila Baleira
Vila Baleira is het enige stadje op het eiland – en dat zegt meteen iets over de rust hier. Je vindt er een paar gezellige cafés, het Christoffel Columbus Museum (hij woonde hier korte tijd) en een boulevard die ’s avonds langzaam tot leven komt.
De sfeer op Porto Santo
Ook in sfeer zit er een groot verschil tussen Madeira en Porto Santo. Waar Madeira levendig en avontuurlijk aanvoelt, is Porto Santo echt een stuk rustiger. Hier hoor je geen verkeer of drukte, alleen de zee. Het ritme ligt lager, de dagen langer. Lokale bewoners nemen de tijd voor een praatje en toeristen komen vooral voor rust en zon. Denk: slippers, zonnehoed, en een planning die vooral bestaat uit ‘zien waar de dag ons brengt’. Waar in Madeira soms de balans een beetje zoek lijkt tussen de lokale bevolking en de toeristen, is het in Porto Santo nog goed verdeeld.
Overnachten op Porto Santo
Er zijn verrassend veel goede accommodaties op het eiland, van all-inclusive resorts tot kleine pensions.
- Pestana Porto Santo Beach Resort – groot resort direct aan het strand, populair bij gezinnen.
- Alojamento Casas da Serra – kleinschaliger hotel met zwembad
- Beach Tree House – Eigen huisje bij het strand en Vila Baleira
Wil je Porto Santo combineren met Madeira? Dan kun je eenvoudig een combinatiereis Madeira + Porto Santo boeken! Zo kun je het beste van beide eilanden ervaren: eerst hiken op Madeira, daarna ontspannen op Porto Santo.
💡 Bekijk ook onze favoriete hotels op Porto Santo
Waarom je Porto Santo wél moet bezoeken
Porto Santo is geen eiland vol bezienswaardigheden of uitbundige natuur. En dat is precies waarom het zo fijn is. Hier gaat het niet om wat je allemaal moet doen, maar om wat je nÃet hoeft te doen. Het is de tegenhanger van Madeira: minder spectaculair, maar juist daardoor meer ontspannen.
Of je nu een paar dagen wilt bijkomen na een actieve vakantie op Madeira, of gewoon op zoek bent naar rust en zee, Porto Santo is een plek die je makkelijk over het hoofd ziet – tot je er bent. Daarna wil je terug.
