Iedereen noemt Madeira het bloemeneiland, maar eerlijk is eerlijk: voor strandliefhebbers is Porto Santo het echte pareltje. Slechts 2,5 uur varen van Madeira en je staat op een eiland dat bijna volledig uit strand bestaat. Echt waar, er ligt ruim negen kilometer goudkleurig zand langs de zuidkust. En het beste nieuws? Het is er nog heerlijk rustig. In dit artikel neem ik je mee langs de mooiste stranden van Porto Santo – inclusief praktische tips, kleine verschillen tussen de stranddelen en een paar insiderplekjes die je niet snel in reisgidsen vindt.
Waarom stranden op Porto Santo zo bijzonder zijn
Het zand op Porto Santo is niet zomaar zand. Het bestaat uit microscopisch kleine korrels van calcium en magnesium en er wordt zelfs gezegd dat het een genezende werking heeft. Of dat waar is, laat ik in het midden, maar feit is wel dat het zand extreem zacht is en niet plakt. Je wandelt er zonder moeite kilometers overheen. Porto Santo is dus de perfecte bestemming voor een zon, zee en strandvakantie!
Daarnaast is het water helder, het strand breed en het weer meestal beter dan op Madeira. Minder bergen = minder wolken. En: geen drukte, zelfs niet in de zomer.
De mooiste stranden van Porto Santo
1. Praia do Fontinha – het hoofdstrand bij Vila Baleira
Het bekendste en drukste deel van het strand ligt bij Vila Baleira, de enige echte plaats op Porto Santo. Praia do Fontinha is schoon, breed en goed onderhouden. Hier vind je strandstoelen, douches, restaurants en alles wat je nodig hebt voor een ontspannen dag. Dit is het strand waar ook Columbus zijn huis had – letterlijk, want zijn voormalige woning is een klein museum aan de rand van het dorp.
2. Praia Cabeço da Ponta – rustig en kindvriendelijk
Iets verder ten westen van Vila Baleira ligt Cabeço da Ponta, wat verder weg van Vila Baleira. Dit is een rustig stuk strand, populair bij gezinnen. Het water loopt hier geleidelijk af, er zijn weinig golven en in de zomer staan er ligbedden en parasols. Het is een populair strand bij hotelgasten van twee van de grootste hotels van Porto Santo.
3. Ponta da Calheta – één van de rustigste stranden van Porto Santo
Helemaal aan het uiterste westpunt van het eiland ligt Ponta da Calheta, hier stopt letterlijk de weg. Je hebt hier een van de mooiste uitzichten van Porto Santo én vaak weinig mensen. De zonsondergang is hier heel mooi! De rotsformaties aan de rand van het strand zorgen voor spectaculaire foto’s. De bar O Calhetas is beroemd om de verse vis en het uitzicht over de oceaan. Houd er wel rekening mee dat het hier flink kan waaien. Perfect om de dag af te sluiten met een biertje of poncha terwijl de zon in de zee zakt. Er is een strandbar (in de zomer open) en meestal gratis parkeren.
4. Porto das Salemas – natuurlijke zwembaden
Technisch gezien geen zandstrand, maar te mooi om niet te noemen. Porto das Salemas ligt aan de noordkust en bestaat uit natuurlijke lavapoelen die bij laag water tevoorschijn komen. Ideaal om even te snorkelen of af te koelen. De weg ernaartoe is smal, maar het uitzicht onderweg maakt veel goed.
5. Praia Ribeiro Salgado
Tussen de haven van Porto Santo en Ponta da Calheta zit dit mooie zandstrand, bij het dorpje Campo de Baixo. Het is minder toeristisch, je komt hier meer de lokale bevolking tegen. Er zit een kleine strandbar en hier vind je ook de toiletten en kleedkamers. Er is een grote parkeerplaats, maar je kan er ook met 30 minuten naar toe lopen vanaf Vila Baleira.
6. Praia do Zimbralino
Als je een strand op Porto Santo zoekt waar je hoogstwaarschijnlijk alleen bent, dan moet je hier zijn. Het is alleen bereikbaar via een wandelpad. Het is een tijd gesloten geweest vanwege het risico op een aardverschuiving. Je moet er even je best voor doen, want het is geen makkelijke wandeling. Lokale gidsen kunnen er met een offroad auto naar toe en er zijn ook kajaktours naar Praia do Zimbralino. Heb je het strand eenmaal bereikt? Zorg dan dat je waterschoenen mee hebt, vanwege de kiezels, en leg je handdoek niet te dicht bij de kliffen. De stroming is hier vaak vrij sterk!
Praktische tips voor de stranden op Porto Santo
- Vervoer: De stranden liggen allemaal langs één kustlijn, dus met een fiets of scooter kom je al een heel eind. Een huurauto is handig als je de uithoeken wilt zien, maar zeker geen must.
- Zonbescherming: De zon is fel en er is weinig schaduw. Neem een parasol of huur er een bij Fontinha.
- Beste reistijd: Mei t/m oktober is ideaal. In de winter is het rustiger, maar nog steeds aangenaam warm (rond de 20 graden).
- Locals-tip: Na 17:00 uur wordt het licht zachter en zakt de wind – perfect moment voor foto’s of een wandeling langs de zee.
Overnachten aan het strand
De meeste hotels en appartementen liggen direct aan of vlak bij het strand van Vila Baleira. Er zijn een paar grote resorts (zoals Pestana Porto Santo), maar ook kleinere guesthouses in de buurt van Cabeço da Ponta. Als je het eiland echt wilt ervaren, kies dan een accommodatie met uitzicht op zee – het verschil tussen “best leuk” en “wauw”.
Bekijk onze favoriete hotels op Porto Santo
Zo kom je op Porto Santo
Vanaf het vaste land kan je nog niet direct naar Porto Santo, dat gaat altijd via het hoofdeiland Madeira. Vanaf daar kan je met de boot en het vliegtuig naar Porto Santo. De boot duurt ongeveer 2 uur, met het vliegtuig slechts een kwartier. Het vliegtuig zit wel snel vol en het is ook de duurste optie. Je kan een overtocht met de boot boeken via Direct Ferries, dat vinden wij zelf ook altijd een prettige organisatie.
👉 Bekijk de beste deals voor ferry’s naar Porto Santo
Veelgestelde vragen
Het bekendste strand is Praia do Fontinha bij Vila Baleira, maar voor een rustigere ervaring zijn Cabeço da Ponta en Ponta da Calheta aanraders.
Het strand van Porto Santo is ongeveer negen kilometer lang en loopt vrijwel ononderbroken langs de zuidkust van het eiland.
De beste tijd is van mei tot oktober, met veel zon en aangename temperaturen. In de winter is het rustiger maar nog steeds mild en is het regelmatig nog 20 graden.
Ja, het water is meestal kalm en helder, vooral bij Praia do Fontinha en Cabeço da Ponta. Let wel op stromingen bij de westpunt.
