Porto Santo is klein, rustig en overzichtelijk. Ideaal dus als je op zoek bent naar zon, zee en een beetje stilte. Maar zodra je plannen maakt om het eiland te bezoeken, komt altijd dezelfde vraag naar boven: heb je eigenlijk een auto nodig op Porto Santo? En hoe lang moet je er blijven om alles te zien? Dat vertel ik je in dit blog!
💡 Onze favoriete hotels op Porto Santo
💡 De leukste activiteiten op Porto Santo
Is een auto nodig op Porto Santo?
Om meteen met de deur in huis te vallen: nee, een auto is niet per se nodig. Tuurlijk, het maakt het leven altijd een stuk makkelijker, alleen Porto Santo is slechts ongeveer 11 kilometer lang en 6 kilometer breed. In theorie kun je het hele eiland in één dag rondfietsen. Hou er wel rekening mee dat het geen vlak eiland is en in de zomer is het ook warm, dus dan zit ik liever niet op een fiets.
Het verkeer is er bijna niet: rustige wegen, geen files, en parkeren is overal gratis. Je rijdt binnen een kwartier van oost naar west, dus grote afstanden zijn het niet. Maar met een auto heb je wel de vrijheid om spontaan ergens te stoppen — en dat is precies wat Porto Santo leuk maakt.
Wil je bijvoorbeeld de natuurlijke zwembaden van Porto das Salemas bekijken aan de noordkust? Of een avondzon pakken bij Ponta da Calheta? Dan is een auto eigenlijk onmisbaar. De bus rijdt beperkt, en taxi’s zijn prima voor korte ritten, maar niet ideaal als je meerdere stops wilt maken.
Kortom: wie alleen een paar dagen strand wil en in Vila Baleira blijft, redt zich prima zonder. Maar als je iets meer wilt zien dan het strand voor je hotel, dan is een auto huren op Porto Santo absoluut de moeite waard.
Alternatieven voor een auto op Porto Santo
Er zijn genoeg alternatieven voor wie liever niet rijdt. Zo kun je fietsen huren, elektrische scooters gebruiken of je laten rondrijden door een taxi. Maar elk alternatief heeft z’n grenzen.
Fiets of e-bike
Een leuke manier om het eiland te verkennen, vooral langs de zuidkust. Er loopt een fietspad van Vila Baleira richting de westkant, met uitzicht op zee. Houd wel rekening met wind en heuvels: het lijkt vlak, maar dat is het niet overal. Met een e-bike gaat het prima; met een gewone fiets is het meer sport dan ontspanning.
Taxi
Taxi’s zijn betrouwbaar en niet overdreven duur, maar er zijn er niet veel. Je vindt ze vooral bij de haven en in Vila Baleira. Ideaal als je een keer naar een ander strand wilt, maar minder handig voor een hele dag rondtoeren.
Te voet
Voor korte afstanden kun je prima wandelen, zeker binnen en rond Vila Baleira. Veel accommodaties liggen op loopafstand van het strand. Maar om de meer afgelegen plekken te zien – zoals de noordkust of Pico do Castelo – is een auto toch wel prettig.
Parkeren is op Porto Santo trouwens een verademing. Geen parkeermeters, geen stress. Je kunt praktisch overal je auto neerzetten. Nog een reden waarom rijden hier gewoon relaxed is.
Met een gids
Je kan ook een georganiseerde tour doen op Porto Santo. Van een dagtour langs alle hoogtepunten tot een kano tour naar Praia de Zambralinho. Het grote voordeel is dat het vervoer is geregeld, maar ook dat je een gids bij je hebt. Hij of zij weten je echt van alles te vertellen en omdat het zo kleinschalig is, weten zij ook de beste tips voor restaurants met je te delen. De prijzen van deze tours vallen ons echt mee, daar kan vaak een huurauto niet tegenop.
💡 Je kan ook met de huurauto van Madeira naar Porto Santo, namelijk via de veerboot. Je betaalt dan wel iets meer. Er zijn ook complete reizen waarbij je een combinatie hebt van Madeira en Porto Santo.
Openbaar vervoer
Er rijden ook enkele pendelbussen op het eiland. Het centrale busstation bevindt zich in het hart van Vila Baleira, vlak bij het strand. De shuttles verbinden verschillende belangrijke plekken, waaronder de haven (volgens de veerdienstregeling) en de E111-hoofdweg, waar de meeste hotels liggen. Daarnaast rijdt er een toeristische bus die een rondrit over het eiland maakt. Deze tocht duurt ongeveer 1 uur en 45 minuten tot 2 uur en biedt een prachtig overzicht van de landschappen van Porto Santo. De rondrit vertrekt dagelijks om 14.15 uur, mits er minimaal vier deelnemers zijn. Dienstregelingen en routes vind je op de officiële website.
Hoe lang heb je nodig op Porto Santo?
De meeste mensen combineren Porto Santo met Madeira, en dan is de vraag: hoe lang moet je hier blijven? Het korte antwoord: twee tot vier dagen is ideaal.
1 dag – een snelle kennismaking
Je kunt Porto Santo als dagtrip doen vanaf Madeira met de veerboot. Dan zie je Vila Baleira, wandel je over het strand en neem je misschien nog een duik. Leuk, maar vluchtig. Je krijgt net een glimp van het eiland, maar natuurlijk niet de sfeer.
2–3 dagen – ontspannen met highlights
Blijf twee of drie nachten en je hebt tijd om ook de noordkust, de lavapoelen van Porto das Salemas en de uitzichtpunten bij Pico do Castelo te zien. Je kunt nog steeds in alle rust genieten, maar hebt wél het gevoel dat je het eiland een beetje kent.
4 dagen of meer – helemaal tot rust
Porto Santo is de perfecte afsluiting van een rondreis op Madeira. Vier of vijf dagen is genoeg om compleet te ontspannen. Boek een strandhotel, huur een auto voor één of twee dagen, en de rest van de tijd doe je lekker niks. Een combinatiereis Madeira + Porto Santo is dan ook een ideale optie: eerst avontuur, daarna uitrusten.
Beste manier om het eiland te verkennen (met of zonder auto)
De leukste manier om Porto Santo te ontdekken is in alle rust, van oost naar west. Begin bij Vila Baleira, bezoek onderweg een paar uitzichtpunten (zoals Pico do Castelo en Pico Ana Ferreira) en eindig de dag bij Ponta da Calheta voor de zonsondergang.
Onderweg kom je langs plekken die je zonder auto waarschijnlijk zou missen: verlaten baaien, uitzicht op het eilandje Ilhéu de Cima, en kleine strandtentjes met koude Coral-biertjes. Bekijk ook de kaart met de mooiste stranden van Porto Santo als inspiratie voor je route.
