Madeira, een groen en vulkanisch eiland in de Atlantische Oceaan, is een droombestemming voor natuurliefhebbers, avonturiers en iedereen die even wil ontsnappen aan de drukte. Dit Portugese eiland, ook wel bekend als het “eiland van de eeuwige lente”, heeft een perfect klimaat, spectaculaire landschappen en een rijke cultuur. In deze gids lees je alles wat je moet weten voor je eerste bezoek aan Madeira, voor de echte beginners.
Waarom Madeira?
Madeira ligt midden in de Atlantische Oceaan, ongeveer 1.000 kilometer ten zuiden van het Portugese vasteland en ten westen van de kust van Marokko. Het eiland is niet groot – slechts 740 vierkante kilometer – maar zit boordevol verrassingen. Denk aan steile kliffen, groene bergen en weelderige bossen. Door zijn vulkanische oorsprong heeft Madeira unieke landschappen die nergens anders ter wereld te vinden zijn. Het eiland voelt afgelegen en avontuurlijk, maar tegelijkertijd ook gastvrij en comfortabel. Of je nu komt voor een actieve vakantie of om lekker te relaxen, Madeira heeft voor ieder wat wils.
De beste tijd om naar Madeira te gaan
Een van de grootste voordelen van Madeira is het subtropische klimaat. Het hele jaar door schommelen de temperaturen tussen de 18 en 25 graden. Hierdoor is het een ideale bestemming voor zowel zomervakanties als winterzon. Toch zijn er verschillen per seizoen. In de lente staat het eiland in bloei en is het grote bloemenfestival van Madeira! De zomer is perfect voor zonaanbidders, terwijl de herfst ideaal is voor wandelaars door de koele briesjes en rustige sfeer. De winter is zacht en uitnodigend voor wie even wil ontsnappen aan koude dagen thuis. Tip: neem altijd laagjes mee, want in de bergen kan het weer snel omslaan.
Tip! Er is ook genoeg te doen op Madeira als het regent. Laat het zeker niet van het weer afhangen, want er zijn verschillende microklimaten op Madeira en vaak is het sowieso ergens wel zonnig!
Hoe kom je op Madeira?
Reizen naar Madeira is eenvoudig. Vanuit Nederland kun je rechtstreeks naar de luchthaven van Funchal vliegen, de hoofdstad van het eiland. De vlucht duurt ongeveer vier uur. Er zijn ook mogelijkheden om via Lissabon of Porto te reizen, wat een leuke extra stop kan zijn. Eenmaal aangekomen op Madeira is het vervoer goed geregeld. De snelste manier om het eiland te verkennen is met een huurauto, maar er zijn ook georganiseerde tours en openbaar vervoer beschikbaar voor wie liever niet zelf rijdt.
Hoe kan je het beste Madeira verkennen?
Huur een auto op Madeira als je flexibel wilt zijn en het hele eiland op je eigen tempo wilt ontdekken. De wegen zijn goed onderhouden, maar kunnen steil en bochtig zijn – een beetje ervaring achter het stuur is dus handig. Voor de natuurliefhebbers zijn de beroemde levada-wandelingen een must. Deze paden langs oude irrigatiekanalen voeren je door adembenemende valleien, langs watervallen en door tunnels. Voor wie liever georganiseerd reist, zijn er tal van excursies beschikbaar waarmee je de hoogtepunten van Madeira kunt bekijken, zoals de bergen, het Laurisilva-woud en de charmante dorpjes. Lees ook de 5 beste dagtours op Madeira!
Wat moet je zien als beginner die naar Madeira gaat?
Madeira heeft zoveel te bieden dat het moeilijk is om een keuze te maken. Maar voor de beginners die naar Madeira gaan zijn er een aantal hoogtepunten die je echt niet wilt missen!
Funchal: De hoofdstad van Madeira is een gezellige mix van cultuur en natuur. Bezoek de kleurrijke Mercado dos Lavradores, wandel door de botanische tuinen en geniet van een kabelbaanrit naar Monte.
Laurisilva-woud: Dit eeuwenoude laurierbos is een UNESCO-werelderfgoedlocatie en biedt een uniek ecosysteem met bijzondere flora en fauna.
Pico do Arieiro: Een van de hoogste bergen van het eiland, waar je kunt genieten van een adembenemende zonsopgang en spectaculaire uitzichten.
Cabo Girão: Deze klif behoort tot de hoogste van Europa en heeft een glazen skywalk voor wie durft. Het uitzicht op de oceaan is onvergetelijk.
Porto Moniz: Hier kun je zwemmen in natuurlijke zwembaden, gevormd door gestolde lava. Het water is helder en verfrissend.
Walvissen en dolfijnen spotten: Madeira is de perfecte bestemming om walvissen te spotten. Ze leven hier in grote groepen en er zijn verschillende boottochten die de Atlantische Oceaan op gaan!
Eten en drinken op Madeira
De keuken van Madeira is eenvoudig maar smaakvol. Espetada, gegrilde spiesjes van rundvlees, is een van de bekendste gerechten. Ook espada, een zwarte degenvis die vaak wordt geserveerd met banaan, is een lokale specialiteit. Andere gerechten die je moet proberen zijn bolo do caco, een traditioneel brood met knoflookboter, en milho frito, gefrituurde blokjes polenta. Dit is een lokaal alternatief voor frietjes.
Voor drankjes mag je de beroemde Madeirawijn niet overslaan. Deze versterkte wijn komt in verschillende stijlen, van droog tot zoet, en is perfect als aperitief of dessertwijn. Een andere aanrader is poncha, een lokale mix van rum, honing en citroensap. Het is niet alleen lekker, maar ook een prima remedie tegen een verkoudheid, zeggen de locals.
Tip! Ben jij een wijnliefhebber? Doe dan een wijnproeverij op Madeira, vaak met een rondleiding over de wijngaarden.
Handige tips voor beginners die naar Madeira gaan
Huur een auto om het eiland in je eigen tempo te verkennen. De wegen kunnen smal en steil zijn, maar de uitzichten zijn het meer dan waard. Neem ook goede wandelschoenen mee voor de levada-wandelingen. Een vakantie naar Madeira is niet compleet zonder een wandeling! Vergeet niet om een regenjas of windjack in te pakken, want het weer kan snel veranderen in de bergen. Hoewel Madeira Portugees is, spreken veel mensen Engels, vooral in toeristische gebieden. Toch is het leuk om een paar woorden Portugees te leren, zoals “obrigado” (dankjewel) en “boa tarde” (goedemiddag).
Waarom je terug wilt komen
Madeira is een eiland dat alles biedt: indrukwekkende natuur, rijke cultuur, heerlijk eten en een warm welkom. Of je nu komt om te wandelen, te ontspannen of gewoon om de sfeer op te snuiven, Madeira zal je betoveren. Met zijn milde klimaat en gastvrije inwoners is het een bestemming waar je keer op keer naar terug wilt keren. Maak kennis met de veelzijdigheid van Madeira en ontdek waarom dit eiland zo geliefd is.
Ben je klaar om Madeira te ontdekken? Het eiland wacht op je met open armen en belooft een reis vol avontuur, ontspanning en onvergetelijke momenten. Boa viagem!
