Wist je dat Madeira één van de beste plekken in Europa is om walvissen en dolfijnen in het wild te spotten? Dankzij de diepe oceaan rondom het eiland kun je hier het hele jaar door indrukwekkende zeedieren zien — soms zelfs op steenworp afstand van de kust!
In dit blog delen we alles wat je moet weten over walvissafari’s op Madeira: welke soorten je kunt zien, wat je kunt verwachten van zo’n tocht en hoe je je het beste voorbereidt. En natuurlijk vertellen we ook hoe wij het zelf hebben ervaren.
Nog meer leuke activiteiten op het water!
Maak een boottocht op Madeira
Ga snorkelen en kajakken
Duiken op Madeira
Tickets om walvissen te spotten op Madeira
Walvissen spotten op Madeira met catamaran
Vanuit de haven van Funchal vertrek je voor een 3 uur durende tocht over de Atlantische Oceaan met een moderne catamaran. Er is een bar en toilet aanwezig. Niet alleen ga je walvissen en dolfijnen zien, maar ook is het in de zomer mogelijk om te zwemmen. Je vaart op de terugweg langs Cabo Girão en het vissersdorpje Camara de Lobos. De enthousiaste gidsen weten precies waar ze moeten kijken om de dolfijnen en walvissen te zien!
👉🏼 Walvis- en dolfijnentour vanuit Funchal | Boek hier de walvistour
Walvissen spotten op Madeira met RIB-boot
Avonturiers en adrenaline junkies opgelet! Walvissen spotten met een RIB-boot is een onvergetelijke ervaring. Een RIB-boot is een stevige rubberboot. Deze kunnen hoge snelheden halen en dichtbij de walvissen en dolfijnen op Madeira komen. Je hebt niet de luxe van een toilet of bar op de boot, maar wel een hele gave ervaring. Zorg wel voor goede kleding, het kan een wilde rit worden!
👉🏼 Walvissen spotten vanuit Calheta | Boek hier
👉🏼 RIB-boottocht vanuit Funchal | Boek hier
Onze ervaring met walvissen spotten op Madeira
Onze tour begon in de haven van Funchal, waar we aan boord stapten van een grote catamaran. Het was zonnig, maar op zee stond een fris windje. Iedereen zocht een plekje op het dek en na een korte uitleg van de bemanning voeren we de haven uit. Al vrij snel zagen we de eerste dolfijnen. Ze zwommen vlak naast de boot en sprongen soms zelfs uit het water – echt een magisch moment. Iets later dook er een griend op, een grotere walvisachtige. Hij kwam rustig boven om adem te halen en verdween toen weer onder water. Tussendoor vertelde de gids op een leuke en begrijpelijke manier over de dieren die we zagen. Na ongeveer tweeënhalf uur waren we weer terug in de haven, helemaal voldaan. Het was ontspannen, indrukwekkend en echt iets wat we iedereen zouden aanraden.
De volgende keer willen we zeker mee met een RIB-boot, dat lijkt ons ook echt een keer gaaf om mee te maken! Nu zijn we met deze tour meegegaan en het was allemaal echt super geregeld.
👉🏼 Boek hier dezelfde tour
💡 Kleine (maar belangrijke) disclaimer! Sinds 1986 is het verboden om walvissen op te jagen bij Madeira. Tijdens een tour worden ze ook niet opgejaagd en de boten mogen maximaal 10 minuten bij de dieren blijven. De inwoners van Madeira gaan met veel respect om met de natuur.
Welke walvissen ga je zien bij Madeira?
Madeira is een walhalla voor de dolfijnen en walvissen. Het hele jaar door leven de potvis en griend rond het eiland. Daarom is het goed mogelijk dat je zeker één van deze twee gaat zien!
Een van de meest opvallende soorten is de bultrugwalvis. Deze walvissen zijn bekend vanwege hun indrukwekkende formaat en acrobatische sprongen. Ze migreren langs de kust van Madeira en worden vaak gezien tijdens de periode tussen maart en oktober. De potvis heeft een kenmerkende vierkante kop en worden zowel alleen als in groepen gezien. De kans is zeer groot dat je deze walvis gaat zien! Ook de dwergvinvis wordt af en toe gezien in de wateren rond Madeira. Ze zijn iets kleiner en bewegen zeer snel.
Walvissen die minder gezien worden rond Madeira zijn de Noordse vinvis, blauwe vinvis, orka en zwarte zwaardwalvis. Het is zeker niet onmogelijk, maar wel zeldzamer. De Noordse en blauwe vinvis worden soms gezien in de diepere wateren rond Madeira. Om deze soorten te zien moet je rekening houden met verschillende factoren. Het seizoen, migratiepatroon en de walvispopulatie in de regio zijn hiervoor heel belangrijk.
Walvissen heb je in allerlei soorten en maten, de echte gigant is de blauwe vinvis. In maart en april heb je de grootste kans om deze te zien!
Dolfijnen spotten op Madeira
Rond Madeira zitten ook vele dolfijnen in de Atlantische Oceaan. De meest voorkomende en bekende dolfijnensoort is de tuimelaar. Ze zijn speels en nieuwsgierig, dus de kans is groot dat ze juist even naar jou komen gluren! Ook de griend is een veel geziene gast tijdens het walvissen en dolfijnen spotten op Madeira. Deze dolfijnsoort is sociaal en zwemt vaak rond of voor de boot uit.
De gewone dolfijn heeft een slank lichaam en wordt vaak gezien in grote groepen. Ze maken spectaculaire sprongen! De gestreepte dolfijn en ruwgetande dolfijn worden minder vaak gezien rond Madeira, maar in bepaalde seizoenen en de diepere wateren is het zeker mogelijk.
Dolfijnen zwemmen vaak in groepen van 6 tot 12, vaak ook met kleintjes. Ze springen en spelen, het is geweldig om naar ze te kijken!
Met dolfijnen zwemmen op Madeira
Het is zelfs mogelijk om op Madeira te zwemmen met dolfijnen. In eerste instantie was ik hier zelf niet laaiend enthousiast over, want vaak gaat dat gepaard met uitbuiting van de dieren en verstoring van hun natuurlijke habitat. Toch hebben ze op Madeira speciale regelgeving en met dat idee wil ik het wel met je delen.
Je kan namelijk zwemmen met dolfijnen tijdens een boottocht, waar je ze gaat spotten. Als de dieren zich op een bepaalde manier gedragen, waar de deskundige gidsen alles over weten, dan is het toegestaan om kort ‘met ze te zwemmen’. Je kan bij bepaalde boottochten deze extra optie nemen. Er is dan een korte stop waar je het water in kan gaan. Dit is nooit 100% gegarandeerd, omdat het belang van de dieren voorop staat.
👉🏼 Boek hier een boottocht om met dolfijnen te kunnen zwemmen
Wat is de beste reistijd om walvissen te spotten op Madeira?
Dolfijnen kun je eigenlijk het hele jaar door zien op Madeira. Ze leven permanent rond het eiland en worden vrijwel dagelijks gespot. Voor walvissen ligt het iets anders. De meeste soorten – zoals grienden, potvissen en dwergvinvissen – zijn vooral te zien van april tot en met oktober. Wij gingen begin mei en dat bleek een perfecte timing.
In de winter is de kans op walvissen kleiner, al worden er soms nog steeds soorten gesignaleerd. Maar zelfs als je geen grote walvis ziet, is het spotten van dolfijnen al een belevenis op zich.
| Walvissoort | Beste tijd om te zien | Kenmerken |
|---|---|---|
| Bultrugwalvissen | Vooral tussen maart en oktober | Indrukwekkende grootte, acrobatische sprongen, migreren langs de kust |
| Potvissen | Het hele jaar door | Vierkante kop, diepere wateren, solo of in groepen |
| Dwergvinvissen | Af en toe gezien | Slank lichaam, kleinere omvang dan andere vinvissoorten |
| Orka’s | Het hele jaar door | Indrukwekkende roofdolfijnen, sociale structuur, zwart-witte kleuring |
| Blauwe vinvissen | Vooral in maart en april | Grootste diersoort ooit, migreren naar voedselrijke wateren |
| Zwarte zwaardwalvissen | Zeldzaam | Opvallend zwarte kleur, grote bolvormige kop, diepe wateren |
De kans dat je dolfijnen op Madeira ziet is het hele jaar door vrij groot. Dat geldt zeker voor de tuimelaar, gewone dolfijn en griend.
| Dolfijnsoort | Beste tijd om te zien | Kenmerken |
|---|---|---|
| Tuimelaars | Het hele jaar door | Grijze kleur, lichtere buikzijde, speels en nieuwsgierig |
| Gewone dolfijnen | Het hele jaar door | Slank lichaam, zwart-grijs-geel strepenpatroon, grote scholen |
| Gestreepte dolfijnen | Vooral in de zomermaanden | Blauwachtige kleur, donkere strepen langs het lichaam |
| Ruwgetande dolfijnen | Af en toe gezien | Slanke lichaamsbouw, scherpe, puntige tanden, dieper water |
| Grienden | Het hele jaar door | Sociale dolfijnen, grote groepen, speels gedrag |
Walvissen en dolfijnen spotten Madeira bij zonsondergang
Onze praktische tips
Ook al was het zonnig aan land, op zee voelde het ineens een stuk frisser aan. Een trui of windjack is dus echt geen overbodige luxe, zeker als je op de voorplecht van de boot zit. Zonnebrand is onmisbaar, want je merkt vaak niet hoe fel de zon is met die koele wind.
Als je gevoelig bent voor zeeziekte, neem dan een pilletje ruim van tevoren. Zelf hadden we daar geen last van, maar er waren mensen aan boord die daar achteraf spijt van hadden. Kijk ook niet constant naar het scherm van je camera of telefoon – je mist sneller wat er om je heen gebeurt, en het helpt ook niet tegen misselijkheid. Vaak hebben de gidsen aan boord ook wat bij zich tegen zeeziekte.
Wij droegen onze zwemkleding onder onze kleding, voor het geval we konden zwemmen. Sommige catamaran-tours bieden een pauze bij een baai aan, waar je even het water in kunt springen. Helaas was het bij ons nét te ruw, maar op rustige dagen is het een leuke extra.
De boot beweegt, de walvissen en dolfijnen bewegen – kortom, foto’s maken is een hele uitdaging. Zorg vooraf dat je camera goed staat ingesteld! Het kan handig zijn om automatisch meerdere foto’s achter elkaar te maken, grote kans dat er een goede tussen zit. Je kan er natuurlijk ook voor kiezen om helemaal niet door een lens te gaan kijken en vooral zelf te genieten.
Veelgestelde vragen
Ja! Meerdere tours zijn geschikt om mee te gaan als mindervalide. Zo is deze walvistour vanuit Funchal zeer geschikt met de rolstoel. Twijfel je? Neem dan vooraf contact op met de organisatie.
Absoluut, dit is voor jong en oud een geweldige ervaring. Kinderen zullen hun ogen uitkijken en het hier nog heel lang over hebben! Hou er wel rekening mee dat de tour al snel 2,5 tot 3 uur duurt, je kan zelf het beste inschatten of dit geschikt is. Een tour met een RIB-boot wordt vaak afgeraden voor jonge kinderen.
💡 Bekijk hier meer leuke activiteiten op Madeira met kinderen!
Het blijft natuurlijk de natuur, dus er is geen 100% zekerheid. Toch is de kans vrij groot, aangezien Madeira één van de beste plekken is om walvissen en dolfijnen te spotten. Heb je geen geluk tijdens de tocht? Dan kan je in de meeste gevallen gratis mee met een andere tocht!
Deze tour garandeert het walvissen spotten!
