Om maar direct met de deur in huis te vallen, er is géén vulkaan op Madeira. Toch is het wel een echt vulkaaneiland! Madeira is namelijk ontstaan door vulkanische activiteiten. Hoe? Dat lees je in dit artikel. Wil je tijdens je bezoek meer leren over de vulkanische elementen? Er zijn een aantal leuke activiteiten om te gaan doen!
Vulkanische oorsprong van Madeira
Het eiland werd ‘slechts’ een aantal eeuwen geleden ontdekt, Porto Santo in 1418 en hoofdeiland Madeira in 1419. Toch is Madeira een echt vulkaaneiland. Daarmee bedoelen we dat het eiland miljoenen jaren geleden door vulkanische processen is ontstaan.
Wist je dat Madeira in totaal uit 5 eilanden bestaat? Twee bewoonde en drie onbewoonde. Met een boot kan je Ilhas Desertas ontdekken – het onbewoonde eiland van Madeira.
Ongeveer 100 miljoen jaar geleden ontstond er een scheur in de aarde waar de lava uit werd gespuwd. Tientallen miljoenen jaren groeide het gesteente en werd er een vulkaan gevormd. Uiteindelijk kwam deze boven het wateroppervlakte, waardoor je kan zeggen dat het een eiland werd. Dit was nog niet het Madeira wat we nu kennen, want na een explosie verdween een groot gedeelte van het eiland. Nog eens miljoenen jaren ging er overheen. Uiteindelijk keerde het vulkaaneiland terug als Madeira, een archipel van meerdere kleine eilanden.
Geologische kenmerken
Overal op Madeira kom je het vulkanische verleden tegen. Van steile kliffen tot diepe ravijnen en kleurrijke gesteenten zoals basalt en tufsteen. Tot op heden heeft het een grote invloed op de natuur. De reden dat Madeira zo groen is komt ook hier vandaan. De vulkanische bodem is een geweldige basis voor allerlei bloemen, bomen en planten. Het as en de gesteente dragen bij aan een vruchtbare bodem waar de meest bijzondere fauna op kan groeien.
Daarnaast zie je ook de vulkanische oorsprong op veel stranden tegenkomen, daar is het zand namelijk zwart. Een aantal van de mooiste stranden van Madeira hebben zelfs zwart zand!
Vulkaangrotten van São Vicente
In één van de mooiste valleien van Madeira vind je de São Vicente Caves. De omgeving is geweldig en midden tussen de bergen loop je naar een soort informatiecentrum, Centro do Vulcanismo. Je kan hier meer leren over het ontstaan van Madeira, maar ook over vulkanen in het algemeen.
Vervolgens kan je door naar een korte 3D-film over het ontstaan van het eiland. Daarna gaat het echt pas beginnen. Je kan namelijk in een lift stappen en daarmee daal je 19 meter af, de lavatunnels in. De gangenstelsels zijn enorm. Ze zijn ook heel anders dan de kalkstenen grotten die we vooral in Europa hebben. Alles is zwart en de vorming van deze tunnels zijn ook heel anders. Waar kalkstenen grotten veel holtes heeft die zijn gevormd door water, kan je hier zien hoe de lava heeft gestroomd. Het lava begon al te stollen aan de boven- en zijkanten, maar aan de onderkant van het tunnel stroomde het nog lang door.
Het gangenstelsel waar je doorheen loopt is ongeveer 900 meter lang. Je maakt de wandeling met een gids en in een kleine groep, het duurt ongeveer 30 minuten. Het is een bijzondere belevenis!
Tickets kan je bij de deur kopen, ze kosten nog geen €10. De vulkanische gangen zijn niet bereikbaar met een kinderwagen, rolstoel of rollator. Hou er rekening mee dat de plafonds laag zijn.
Andere vulkaan activiteiten op Madeira
Wandelen op de Pico Ruivo
Hoewel Madeira ook wel het vulkaaneiland wordt genoemd is het niet meer mogelijk om een echte vulkaan te beklimmen. Wel is Pico Ruivo, de hoogste berg van Madeira, een aanrader. Dit is dé plek waar 100 miljoen jaar geleden de oceaanbodem openscheurden en het begin van Madeira ontstond. Met de PR 1.2 loop je naar de punt van de Pico Ruivo, dit is een korte wandeling. Je kan ook de PR1 gaan lopen, dit is de bekendste hike van Madeira en staat bekend om het geweldige uitzicht.
Boek hier een transfer voor de PR1 van Pico do Arieiro naar Pico Ruivo
Vulkaanbaden van Porto Moniz
Op Madeira kom je meerdere natuurlijke zwembaden tegen, maar die bij Porto Moniz zijn de mooiste. De vulkaanbaden bestaan uit lavagesteente en je hebt vanaf hier een prachtig uitzicht over de oceaan. Eén van de baden is omgebouwd tot echt zwembad. Je kan hier voor een klein bedrag plaatsnemen op een ligbedje. Het andere bad is nog compleet in natuurlijke staat. Er worden verschillende tours gegeven waar je langs de highlights van west-Madeira komt, vaak in een stoere jeep. Zo ga je onder andere langs het pittoreske São Vicente, kan je een duik nemen in de natuurlijke baden van Porto Moniz en ga je naar één van de mooiste uitzichtpunten van Madeira, Paúl da Serra.
Boek hier een jeeptour naar Porto Moniz, Fanal Forest en Cabo Girao
