Madeira is een paradijs voor wandelaars, ook als je geen fanatieke hiker bent of een uitstekende conditie hebt. Het Portugese eiland staat vooral bekend om de levada, de smalle irrigatiekanalen die het water uit de bergen naar de lagergelegen gebieden brengen. Langs deze levadas lopen prachtige wandelpaden. Er zijn meerdere toegankelijke routes die geschikt zijn als je op zoek bent naar een makkelijke wandeling op Madeira.
Waarom wandelen langs de levadas een unieke ervaring is
De paden langs de levadas lopen door verschillende landschappen, zoals bossen, bergen en valleien. Omdat de routes vaak de loop van het water volgen, zijn ze meestal niet erg steil. Dit maakt het wandelen minder zwaar en toegankelijker voor mensen zonder veel ervaring. De wandelingen hebben onderweg mooie uitzichten op de omgeving, met soms doorkijkjes naar watervallen, diepe kloven en de oceaan. Het constante geluid van stromend water en de aanwezigheid van veel vogels en planten maken een levada-wandeling echt een aanrader!
De beste levada-wandelingen voor beginners
PR 11 – Levada dos Balcões
Een van de meest populaire en toegankelijke wandelingen voor beginners is de Levada dos Balcões. Deze route start in Ribeiro Frio en heeft een totale lengte van ongeveer drie kilometer heen en terug. Omdat het pad vrijwel vlak is en goed onderhouden wordt, is deze wandeling ideaal voor wie op een ontspannen manier kennis wil maken met de levadas. Aan het einde van het pad kom je bij een spectaculair uitkijkpunt, het Balcões-platform, vanwaar je een adembenemend uitzicht hebt over de vallei en de omringende bergen. Bij helder weer kun je zelfs de hoogste bergtoppen van Madeira zien. Onderweg wandel je door een weelderig laurierbos, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.
PR 6.2 – Levada do Alecrim
Een andere geweldige route voor beginners is de Levada do Alecrim. Deze wandeling begint in Rabaçal en heeft een totale afstand van zeven kilometer heen en terug. Hoewel deze wandeling iets langer is dan de Levada dos Balcões, blijft het hoogteverschil beperkt en is het pad goed begaanbaar. De beloning aan het einde van de route is de prachtige Lagoa do Vento, een klein bergmeertje waar een indrukwekkende waterval naar beneden stort. De route voert je langs heldere beekjes en over kleine houten bruggetjes, en je wordt constant omringd door de groene, ongerepte natuur van Madeira.
Levada da Referta
Voor wie op zoek is naar een kortere wandeling met een prachtig uitzicht, is de Levada da Referta een uitstekende keuze. Deze wandeling ligt in het noorden van het eiland, in de buurt van Porto da Cruz. Met een afstand van vijf kilometer heen en terug is dit een eenvoudige route die je langs landbouwterrassen en groene heuvels leidt. Terwijl je wandelt, heb je een prachtig zicht op de ruige kustlijn en de imposante bergen die het landschap domineren. Deze route biedt een perfecte mix van natuur en cultuur, omdat je onderweg traditionele huizen en akkers passeert waar de lokale bevolking nog steeds op traditionele wijze landbouw bedrijft.
PR 18 – Levada do Rei
Een iets langere maar nog steeds toegankelijke wandeling is de Levada do Rei. Deze route begint in São Jorge en heeft een totale afstand van tien kilometer heen en terug. Het pad loopt door een dicht laurierbos en eindigt bij een indrukwekkende waterval. Omdat het pad breed en goed onderhouden is, is deze route uitstekend geschikt voor beginners. De omgeving is sprookjesachtig mooi, met weelderige vegetatie, mosbegroeide rotsen en het rustgevende geluid van stromend water. Onderweg kom je verschillende kleine bruggetjes en tunnels tegen, wat de wandeling extra avontuurlijk maakt zonder dat het te zwaar wordt.
Boek hier een transfer naar Levada do Rei
Handige tips voor een veilige en plezierige wandeling
Hoewel de meeste beginnersvriendelijke levada-wandelingen goed begaanbaar zijn, is het belangrijk om met een paar dingen rekening te houden.
Zorg ervoor dat je stevige wandelschoenen draagt, omdat de paden soms glad kunnen zijn door vocht of mos.
Neem altijd voldoende water en snacks mee, want er zijn onderweg vaak geen horecagelegenheden of winkels.
Controleer het weerbericht voordat je vertrekt, want het weer op Madeira kan snel omslaan. Een zonnige ochtend kan in de middag zomaar veranderen in een regenbui, vooral in de bergen.
Het is ook aan te raden om vroeg te vertrekken, zodat je niet alleen de drukte, maar ook de hitte van de middagzon vermijdt.
Respecteer de natuur door geen afval achter te laten en blijf altijd op de aangegeven paden om het ecosysteem niet te verstoren.
Conclusie
Madeira biedt talloze mogelijkheden voor prachtige wandelingen langs de levadas. Voor beginners zijn er verschillende routes die zowel makkelijk als adembenemend mooi zijn. Of je nu kiest voor de korte en panoramische Levada dos Balcões, de idyllische Levada do Alecrim met zijn betoverende waterval, de rustige Levada da Referta met uitzicht op de kust of de avontuurlijke Levada do Rei door het mysterieuze laurierbos, er is altijd een route die bij jouw niveau past. Door je goed voor te bereiden en de juiste wandeling te kiezen, kun je optimaal genieten van deze unieke ervaring. Trek je wandelschoenen aan en ontdek de magie van de levadas!
