Madeira staat bekend om haar natuur, bloemen en levadas, maar rond december verandert het eiland in de Kerstsfeer. Funchal schittert van de lichtjes, er klinken kerstliederen door de straten en op oudejaarsavond barst hier één van de mooiste vuurwerkshows ter wereld los. Geen wonder dat steeds meer mensen juist in de winter naar Madeira reizen.
Ben je van plan de feestdagen hier door te brengen? Dan lees je in deze gids alles wat je moet weten over Kerst en oud & nieuw op Madeira.
Waarom Madeira echt een aanrader is met Kerst
Bij Kerst en de winter denk je misschien niet direct aan Madeira, maar het is echt een dikke tip. Het is namelijk niet hier hartstikke koud, maar wél een gezellige Kerst sfeer.
Vanaf begin december verandert Funchal in een zee van lichtjes. Duizenden lampjes versieren de straten, pleinen en palmbomen. Op de boulevard langs de Avenida Arriaga is de kerstmarkt van Madeira, hier vind je kerststalletjes, muziekoptredens en marktkraampjes.
Dit is er te doen op Madeira tijdens de Kerst
Madeira is tijdens de kerst echt een feestje. Van 1 december tot 5 januari is de hele hoofdstad Funchal omgetoverd met lichtjes, kraampjes en gezelligheid. Er is van alles te doen, dus je hoeft je echt niet te vervelen. Het is zeker niet te vergelijken met Kerst in grote steden zoals Londen of Parijs, maar leuk is het zeker!
Kerstmarkten
De kerstmarkten in Funchal zijn een must-see. Overal in de stad staan kraampjes met handgemaakte cadeaus, lokale lekkernijen en warme drankjes. Hier vind je alles van traditionele bolo do caco tot zoete Madeirese desserts, perfect om jezelf of je geliefden mee te verwennen. De verlichting en decoraties zorgen voor een gezellige en romantische sfeer, vooral in de avonduren wanneer de stad fonkelt.
Lavradores Markt op 23 december
Een absolute aanrader is een bezoek aan de Mercado dos Lavradores op 23 december. Dit is het moment waarop het plein extra feestelijk is aangekleed en lokale boeren en vissers hun producten aanbieden voor de feestdagen. Het is een kleurrijk spektakel vol bloemen, fruit, vis en ambachtelijke producten. Proef bijvoorbeeld de verse espada-vis of neem een stukje lokale kaas mee voor thuis.
Kerstconcerten en culturele optredens
Tijdens de kerstperiode worden er in Funchal diverse concerten en optredens georganiseerd. Van klassieke muziek in kerken tot moderne kerstsongs op pleinen, er is altijd iets te beleven. Voor koppels of gezinnen kan dit een mooie culturele toevoeging zijn aan de feestdagen.
Lichtshows en straatversieringen
Het hoogtepunt van de kerstperiode zijn de lichtshows en versieringen in het stadscentrum. Avenida Arriaga en Rua Fernão de Ornelas zijn volledig verlicht, en wandelingen door deze straten geven je een echt magisch gevoel. Vergeet je camera niet, want dit is een van de meest fotogenieke momenten van het jaar.
💡 Je kan met een rondrit mee, zo kom je langs alle Kerstversieringen, de markt en andere plekken. De gids, Miguel, rijdt rond in een mooie ouderwetse auto en kan je van alles vertellen onderweg!
Boek hier de rondrit tijdens Kerst
Nog meer leuke activiteiten
- Boottochten langs de verlichte kustlijn: beleef de kerstmagie vanaf de oceaan.
- Workshops voor kinderen: kerstdecoraties maken of leren over traditionele lekkernijen.
- Bezoek aan kerken: veel kerken hebben speciale kerstmissen en optredens.
Religieuze en lokale tradities
Madeira is overwegend katholiek, dus kerst wordt ook traditioneel gevierd. Een aanrader is om een van de Missas do Parto bij te wonen, de vroege ochtendmissen in de dagen voor kerst, die eindigen met zang, dans en lekkernijen. Ook de kerststal (presépio) speelt een belangrijke rol; door de stad vind je prachtige stalletjes en miniatuur dorpslandschappen.
Op 24 december sluiten de meeste locals de dag af met een groot familiediner, waarna men samen naar de nachtmis gaat. Restaurants zijn dus vaak beperkt open die avond, dus reserveren is essentieel.
Oud & nieuw vieren op Madeira
Funchal staat wereldwijd bekend om haar spectaculaire oudejaarsvuurwerk. De baai van Funchal is perfect gevormd voor dit spektakel: overal waar je staat of zit heb je uitzicht op de knallen en kleuren.
Het vuurwerk begint klokslag middernacht en duurt ongeveer tien minuten. In 2006 stond Madeira zelfs in het Guinness Book of Records voor de grootste vuurwerkshow ter wereld. Het is werkelijk adembenemend om te zien hoe de hele baai tegelijk in vuur en vlam staat.
👉 Reserveer een vuurwerkcruise of catamaran-tour
Beste plekken om het vuurwerk in Funchal te bekijken
De Haven van Funchal is natuurlijk de allerbeste plek. Hier komen duizenden mensen samen om het vuurwerk te bekijken, dus je staat midden tussen de locals en andere toeristen.
Liever niet midden in de drukte en het vuurwerk? Dan moet je in het Santa Catarina Park zijn. Het ligt iets hoger, waardoor je prachtig overzicht hebt.
Maak het onvergetelijk op een cruiseschip of catamaran. Je kan speciaal voor oud en nieuw op Madeira een boottocht boeken en tijdens het vuurwerk op het water zijn. Natuurlijk op een veilige plek, met een geweldig uitzicht.
Er zijn in Funchal veel hotels te vinden met grote balkons of rooftop-terrassen, bij de meeste kan je alleen komen als je ook een gast bent. Je moet vroeg zijn, want de hotels met de mooiste dakterrassen zijn al vroeg volgeboekt.
Hotels waar je het vuurwerk goed kan zien
Leuk guesthouse vlakbij de haven
In een traditioneel familiehuis zit deze guesthouse in Funchal. De locatie is top, zeker voor het vuurwerk! Daarnaast wandel je zo naar de terrassen en het oude centrum. Het hotel heeft een mooi achtertuin, knusse balkonnetjes en je kan parkeren in een parkeergarage voor een paar euro per dag.
💡 Zoek je nog wat? Boek snel! Alles begint al vol te raken voor de Kerstperiode.
Appartement met goed uitzicht
Je hebt hier alles wat je nodig hebt. Uitzicht op de haven, een super mooi ingericht appartement en gastvrije hosts. Heerlijk! Je kan gratis en veilig parkeren voor de flat en met 10 minuten lopen ben je in het centrum. Voor lekker eten moet je bij Casal da Penha zijn, een restaurant op loopafstand.
💡 Tijdens de Kerstperiode liggen de prijzen hoger.
Betaalbare hotels die nog te boeken zijn
De meeste (betaalbare!) hotels zijn al uitverkocht tijdens oud & nieuw, maar we doen ons best om de koopjes er nog uit te zoeken en hier te plaatsen. Het kan dus zijn dat de hotels ondertussen geboekt zijn, maar we updaten regelmatig.
- Een ruim appartement – met parkeerplaats, uitzicht op zee en op een goede locatie
- Appartement – meer basic, maar netjes. Gratis parkeerplaats, goede locatie.
- Hostel met privékamers – gedeelde keuken, openbare parkeerplaats, bushalte voor de deur.
- Appartement met zwembad – parkeerplaats, leuke patio, vlakbij het centrum.
Praktische tips
- Boek vroeg – Hotels en vluchten raken snel vol rond de feestdagen. Vaak moet je minimaal 2 maanden van te voren zijn, zeker bij de goede hotels.
- Reserveren – Zeker voor 24 en 31 december moet je je restaurant of tour ruim van tevoren boeken. Veel restaurants hebben ook andere openingstijden, hou dat goed in de gaten.
- Kleding – Het weer is zacht (15–20 graden), maar ’s avonds kan het fris zijn. Neem een jasje of trui mee.
- Vervoer – Taxi’s en bussen zijn druk tijdens oud & nieuw. Je kan het beste wandelend naar de uitzichtpunten voor het vuurwerk.
💡 Bekijk ook onze tips voor de beste hotels in Funchal.
