Madeira is een eiland van natuur, avontuur en rust. Het ligt in de Atlantische Oceaan, tussen Portugal en de Canarische Eilanden. Je vindt er hoge bergen, diepe kliffen, tropische tuinen en gezellige dorpjes. Het hele jaar door is het weer mild. Geen wonder dat steeds meer mensen Madeira ontdekken.
In deze blog lees je alles over de top 10 mooiste bezienswaardigheden van Madeira. Deze plekken mag je echt niet missen tijdens je reis.
- Pico do Arieiro & Stairway to Heaven
- Walvissen en dolfijnen spotten
- Funchal – De hoofdstad van Madeira vol bezienswaardigheden
- De nonnenvallei van Madeira – Curral das Freiras
- Levada-wandelingen – Wandelen langs het water
- Ponta de São Lourenço – Het meest oostelijke punt van Madeira
- Porto Moniz – Zwemmen in natuurlijke baden
- Laurissilva-bos – Een oeroud woud
- Ilhas Desertas – Onbewoonde bezienswaardigheden van Madeira
- Cabo Girão – De skywalk van Madeira
- Tip! Huur een auto op Madeira
Pico do Arieiro & Stairway to Heaven
Een van de hoogtepunten – letterlijk en figuurlijk – van Madeira is de Pico do Arieiro. Met zijn 1.818 meter is het de op twee na hoogste berg van het eiland. Wat deze plek zo bijzonder maakt, is dat je er met de auto naartoe kunt rijden. Eenmaal boven ontvouwt zich een magisch panorama waarbij je, bij helder weer, tot aan buureiland Porto Santo kunt kijken. Bij zonsopgang lijkt het alsof je boven de wolken zweeft, terwijl het ochtendlicht de bergtoppen langzaam in goud hult. Vanuit hier start ook een van de mooiste wandelroutes van het eiland: de spectaculaire hike naar de Pico Ruivo, het hoogste punt van Madeira. Deze route slingert over bergkammen, langs tunnels en afgronden, en biedt uitzichten die je ademloos achterlaten.
👉 Boek hier een transfer naar Pico do Arieiro
Walvissen en dolfijnen spotten
Madeira is één van de beste plekken van Europa om walvissen te spotten! Je hebt hier het hele jaar kans om walvissen én dolfijnen te zien. Vanuit de haven van Funchal vertrekken dagelijks boten die je meenemen op zoek naar deze bijzondere dieren. De meest voorkomende soorten zijn tuimelaars, gewone dolfijnen en grienden, maar met een beetje geluk zie je ook een potvis of zelfs een orka (supergaaf, wij hebben ‘m helaas nog niet gezien). De ervaring van een springende dolfijn naast de boot, met de zon die glinstert op de golven, is een moment dat je niet snel zult vergeten.
Funchal – De hoofdstad van Madeira vol bezienswaardigheden
Funchal is het kloppend hart van Madeira. Deze sfeervolle stad ligt in een amfitheater van heuvels en bergen, met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Wandel door de oude binnenstad en ontdek geplaveide straatjes, kleurrijke muurschilderingen en gezellige cafés. Op de Mercado dos Lavradores vind je de meest exotische vruchten en bloemen, samen met lokale specialiteiten zoals espada-vis en verse tonijn. Bezoek zeker de 15e-eeuwse kathedraal Sé, een toonbeeld van gotische eenvoud. Voor een ander perspectief neem je de kabelbaan naar de hoger gelegen wijk Monte, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de stad.
De nonnenvallei van Madeira – Curral das Freiras
In het midden van Madeira ligt een bijzondere plek: de Nonnenvallei, of in het Portugees Curral das Freiras. Deze diepe vallei wordt omringd door steile bergen. Vroeger woonden hier alleen nonnen die op de vlucht waren voor piraten. Ze zochten bescherming in deze afgelegen plek – en dat snap je meteen als je er bent. De bergen rondom voelen als muren van natuur.
Je bereikt de vallei via een spannende weg met bochten en tunnels. Onderweg zijn er uitkijkpunten waar je prachtig zicht hebt op het dorp beneden. Een van de mooiste uitzichten heb je vanaf Eira do Serrado, een hoog gelegen platform waar je de hele vallei kunt overzien.
In het dorp zelf is het rustig. Je kunt er kastanjetaart proeven, want kastanjes groeien hier volop. Er is ook een klein museum en een kerk. De Nonnenvallei is perfect voor een halve dag weg van de drukte, midden in de natuur.
Levada-wandelingen – Wandelen langs het water
Een van de meest kenmerkende ervaringen op Madeira is het wandelen langs de levada’s, het oude irrigatiesysteem dat honderden kilometers door het landschap kronkelt. Deze smalle kanalen voeren water van het natte noorden naar het drogere zuiden en zijn vergezeld van wandelpaden die je diep de natuur in leiden. Bekende routes zoals de Levada do Caldeirão Verde of de Levada das 25 Fontes brengen je door laurierbossen, langs watervallen en door tunnels.
👉 Lees hier ons blog met makkelijke levada wandelingen
Ponta de São Lourenço – Het meest oostelijke punt van Madeira
Waar het binnenland van Madeira groen en weelderig is, heeft het oostelijke schiereiland Ponta de São Lourenço een heel ander uiterlijk. Hier wandel je over een ruige landtong van roodbruine rotsen, met aan beide zijden de Atlantische Oceaan die tegen de kliffen beukt. De wind is hier constant aanwezig, en de uitzichten zijn dramatisch en ongerept. De wandeling naar het uiteinde van het schiereiland is relatief eenvoudig en voert je langs een maanachtig landschap naar een van de meest fotogenieke plekken van het eiland.
👉 Hier kan je ook de PR8 wandelen – een korte en leuke wandeling op Madeira
Porto Moniz – Zwemmen in natuurlijke baden
Aan de noordwestkust van Madeira ligt Porto Moniz, een vissersdorpje dat vooral bekendstaat om zijn natuurlijke lavazwembaden. Deze zijn ontstaan door gestolde lava die zich tot bassins vormde, en worden voortdurend gevuld met vers zeewater. Het is de ideale plek om op een warme dag te zwemmen met uitzicht op de oceaan en de omliggende kliffen. Naast de zwembaden is er ook een klein aquarium, een mooie promenade en diverse restaurants waar je kunt genieten van verse zeevruchten.
👉 Hier ontdek je nog meer natuurlijke zwembaden op Madeira
Laurissilva-bos – Een oeroud woud
Diep in het binnenland van Madeira ligt het Laurissilva-bos, een uniek laurierbos dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Dit mysterieuze, nevelige woud is een overblijfsel uit het Tertiair en komt vrijwel nergens anders in Europa meer voor. Wandelend door dit dichte, groene landschap lijkt het alsof je een sprookje binnenstapt. Mossen bedekken de bomen, vogelgeluiden galmen door de valleien, en het frisse klimaat zorgt voor een bijna meditatieve sfeer. Voor natuurliefhebbers is dit een absoluut hoogtepunt.
Ilhas Desertas – Onbewoonde bezienswaardigheden van Madeira
Voor de kust van Madeira liggen de Ilhas Desertas, een groep onbewoonde eilanden die enkel per boot bereikbaar zijn. Deze eilanden vormen een beschermd natuurgebied waar bedreigde zeevogels broeden en de zeldzame monniksrob nog voorkomt. Tijdens een dagtocht met een catamaran kun je deze ruige rotsformaties van dichtbij bewonderen, snorkelen in het kristalheldere water en genieten van de stilte die alleen ongerepte natuur kan bieden. Een ranger leidt je rond over het eiland en het is gewoon echt een hele leuke dagtour op Madeira!
Cabo Girão – De skywalk van Madeira
Als laatste staat Cabo Girão op dit lijstje. Aan de ene kant kan ‘ie niet ontbreken, maar toch heb ik wel even getwijfeld. Ja, het uitzicht is geweldig en ja, zo’n glazen platform op 600 meter hooge is ook wel indrukwekkend. Alleen is het wel ‘slechts een uitzichtpunt’ en kan het hier ongelofelijk druk zijn. Een tourist trap? Misschien wel. Madeira heeft zo ontzettend veel te bieden, dus ik kan niet beloven dat deze na 2025 in het lijstje blijft staan van top bezienswaardigheden.
💡 Er is ook een Cabo Girão Cable Car. Die vertrekt iets lager en dan ga je helemaal naar beneden. Je loopt dus onderaan die steile klif, vlakbij het water. Er is hier helemaal niks, maar juist dat heeft zo zijn charme!
👉 Lees hier meer over de kabelbanen van Madeira
Tip! Huur een auto op Madeira
De makkelijkste manier om Madeira te ontdekken is met een auto. Wij raden dicht echt aan! Je komt makkelijk alle kanten op en het openbaar vervoer van Madeira is goed, maar komt niet bij alle beginpunten van wandelingen of bezienswaardigheden.
Wij huren zelf altijd een auto bij Sunny Cars. Dit is een gerenommeerd verhuurbedrijf met een goede klantenservice én transparante prijzen. Je hoort vaak genoeg vervelende verhalen rondom een huurauto op vakantie – dat wil je natuurlijk niet!
👉 Huur hier een auto bij Sunny Cars of bekijk de prijzen en mogelijkheden
👉 Lees hier meer over een auto huren en auto rijden op Madeira
