Madeira is een eiland waar echt genoeg te doen is! Wandelen langs de levada’s, geweldige uitzichtpunten en dwalen door de mist in een oerbos. Iedere keer dat wij er zijn geweest, hebben we ons geen moment verveeld. We hebben onze top 10 van de mooiste bezienswaardigheden op Madeira voor je verzameld, maar het was lastig en eigenlijk is het lijstje nooit helemaal compleet.
1. Pico do Arieiro en de PR1
Met stip op één staat Pico do Arieiro, de meest bekende plek op heel Madeira. Het is de op twee na hoogste berg van het eiland en je hebt hier de iconische stairway to heaven. Dat is een bijzonder uitzichtpunt waar je dus met een trap naar toe kan. Het is hier ongelofelijk druk iedere ochtend, vooral op heldere dagen. De meeste mensen vertrekken na zonsopgang, maar als je van een stevige wandeling houdt kan je vanaf hier de PR 1 gaan doen. Dan wandel je naar Pico Ruivo, een andere hoge berg.
👉 Boek hier een transfer naar Pico do Arieiro
Nog even over Pico Ruivo. Wil je wel een mooie zonsopgang, maar niet die enorme drukte? Dan kan je beter hier naar toe gaan. Ik zal niet zeggen dat het hier compleet verlaten is, al is het wel een stuk rustiger.
2. Walvissen en dolfijnen spotten
Oké, dolfijnen zijn dieren en geen bezienswaardigheden, maar Madeira is één van de beste plekken van Europa om walvissen te spotten! Je hebt hier het hele jaar kans om walvissen én dolfijnen te zien. Vanuit de haven van Funchal vertrekken dagelijks boten die je meenemen op zoek naar deze bijzondere dieren. De meest voorkomende soorten zijn tuimelaars, gewone dolfijnen en grienden, maar met een beetje geluk zie je ook een potvis of zelfs een orka (supergaaf, wij hebben ‘m helaas nog niet gezien).
3. Funchal – De hoofdstad van Madeira vol bezienswaardigheden
Funchal is het kloppend hart van Madeira. Deze sfeervolle stad ligt aan de zuidkust van Madeira, tegen de heuvels op gebouwd. Het is geen metropool, maar er is genoeg te doen! Wandel door de oude binnenstad en ontdek geplaveide straatjes, de geschilderde deuren op Rua de Santa Maria en drink een kopje koffie op één van de vele terrasjes.
Eén van de meest bekende plekken in Funchal en misschien wel op heel Madeira is Mercado dos Lavradores. Dit is een grote versmarkt, waar je allemaal bijzondere exotische fruitsoorten ziet. Heel leuk om eens te zien, maar je moet er niet zijn voor je wekelijks inkopen. Zo duur!
Vanaf Funchal kan je met de kabelbaan naar Monte. Hier staan grote villa’s, kan je de botanische tuin van Madeira bezoeken en naar beneden met een toboggan. Het uitzicht vanaf hier is ook echt super mooi!
Onze tips voor Funchal
– De leukste wijken + hoteltips
– Mooiste hotels in Funchal
– Dingen om te doen in Funchal
4. De nonnenvallei van Madeira – Curral das Freiras
In het midden van Madeira ligt een bijzondere plek: de Nonnenvallei, of in het Portugees Curral das Freiras. Deze diepe vallei wordt omringd door steile bergen. Vroeger woonden hier alleen nonnen die op de vlucht waren voor piraten. Ze zochten bescherming in deze afgelegen plek – en dat snap je meteen als je er bent. De bergen rondom voelen als muren van natuur.
Je bereikt de vallei via een spannende weg met bochten en tunnels. Onderweg zijn er uitkijkpunten waar je prachtig zicht hebt op het dorp beneden. Een van de mooiste uitzichten heb je vanaf Eira do Serrado, een hoog gelegen platform waar je de hele vallei kunt overzien.
In het dorp zelf is het rustig. Je kunt er kastanjetaart proeven, want kastanjes groeien hier volop. Er is ook een klein museum en een kerk. De Nonnenvallei is perfect voor een halve dag weg van de drukte, midden in de natuur.
5. Levada-wandelingen – Wandelen langs het water
Een van de meest kenmerkende dingen om te doen op Madeira is het wandelen langs de levada’s, het oude irrigatiesysteem dat honderden kilometers door het landschap kronkelt. Deze smalle kanalen voeren water van het natte noorden naar het drogere zuiden en zijn vergezeld van wandelpaden die je diep de natuur in leiden. Bekende routes zoals de Levada do Caldeirão Verde of de Levada das 25 Fontes brengen je door laurierbossen, langs watervallen en door tunnels.
👉 Lees hier ons blog met makkelijke levada wandelingen
6. Ponta de São Lourenço – Het meest oostelijke punt van Madeira
Waar het binnenland van Madeira groen en weelderig is, heeft het oostelijke schiereiland Ponta de São Lourenço een heel ander uiterlijk. Hier wandel je over een ruige landtong van roodbruine rotsen, met aan beide zijden de Atlantische Oceaan die tegen de kliffen beukt. De wind is hier constant aanwezig, en de uitzichten zijn dramatisch en ongerept. De wandeling naar het uiteinde van het schiereiland is relatief eenvoudig en voert je langs een maanachtig landschap naar een van de meest fotogenieke plekken van het eiland.
👉 Hier kan je ook de PR8 wandelen – een korte en leuke wandeling op Madeira
7. Porto Moniz – Zwemmen in de natuurlijke zwembaden op Madeira
Aan de noordwestkust van Madeira ligt Porto Moniz, een vissersdorpje dat vooral bekendstaat om zijn natuurlijke lavazwembaden. Deze zijn ontstaan door gestolde lava die zich tot bassins vormde, en worden voortdurend gevuld met vers zeewater. Het is de ideale plek om op een warme dag te zwemmen met uitzicht op de oceaan en de omliggende kliffen. Dit is de meest bekende op Madeira, maar er zijn nog meer een paar meer onbekende plekken.
👉 Hier ontdek je nog meer natuurlijke zwembaden op Madeira
8. Laurissilva-bos – Een oeroud eucalyptusbos
Midden op Madeira vind je het Laurissilva van Madeira: een eeuwenoud laurierbos dat zó bijzonder is dat het op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.
Je wandelt hier door een dicht, groen landschap met inheemse bomen, varens en veel vogelsoorten. Veel bekende levada-wandelingen lopen door dit gebied, waardoor het een van de mooiste plekken op Madeira is voor natuurliefhebbers en wandelaars.
Het Fanal Forest is een specifiek deel van dit bos, ook wel het mooiste gedeelte volgens vele. Hier loopt de PR13 en de PR14, maar ook veel andere losse wandelpaden. Sinds 2026 zijn bepaalde delen afgezet, omdat steeds meer mensen op de bomen klommen en er helaas zo veel natuur werd beschadigd. Je kan er dus nog gewoon naar toe!
Wat ons betreft mag het Laurissilva-bos absoluut niet ontbreken in je top 10 van Madeira.
9. Fajã dos Padres
Fajã dos Padres is een verborgen stukje Madeira aan de voet van een steile klif aan de zuidkust. Je komt er met een kabelbaan en er is welgeteld één hotel beneden. ’s Avonds is het hier dus compleet verlaten, dus perfect als je ook een bijzondere overnachting op Madeira wilt!
Beneden vind je een rustige kiezelstrand, helder water en een kleine biologische boerderij waar tropisch fruit en groenten worden verbouwd. Het voelt hier afgezonderd en ontspannen, ver weg van de drukkere plekken op het eiland. Perfect als je Madeira ook van een rustigere kant wilt ervaren.
10. De noordkust van Madeira
Het zuiden van Madeira is de meest toeristische kant van het eiland en dat is niet zo gek, want er liggen hier leuke dorpjes en het weer is hier meestal beter. Toch ben ik dol op de noordkust van Madeira. Het is ongerept en rustiger, met kleine dorpjes en heel veel natuur.
Zo ligt São Vicente in een soort vallei, omringd door groene heuvels. Bij Seixal heb je het mooiste zwarte vulkanische strand van het hele eiland en het uitzicht vanaf de kabelbaan van Santana is geweldig.
Om hier te komen vanaf het zuiden rij je over de ER104. Sla vlak voor het dorpje Serra de Áqua af de ER228 op en je hebt direct hele mooie uitzichten. Wil je nog meer zien? Ga dan via de ER105 naar Miradouro da Bica da Cana. Het uitzicht is hier echt geweldig!
Tip! Huur een auto op Madeira
De makkelijkste manier om Madeira te ontdekken is met een auto. Wij raden dicht echt aan! Je komt makkelijk alle kanten op en het openbaar vervoer van Madeira is goed, maar komt niet bij alle beginpunten van wandelingen of bezienswaardigheden.
Wij huren zelf altijd een auto bij Sunny Cars. Dit is een gerenommeerd verhuurbedrijf met een Nederlandse klantenservice én transparante prijzen. Je hoort vaak genoeg vervelende verhalen rondom een huurauto op vakantie – dat wil je natuurlijk niet!
👉 Huur hier een auto bij Sunny Cars of bekijk de prijzen en mogelijkheden
👉 Lees hier meer over een auto huren en auto rijden op Madeira
Veelgestelde vragen
Wil je op één locatie blijven op Madeira? Dan raad ik je Ponta do Sol of Calheta aan. De zuidkust is meestal zonniger, maar Funchal is vrij druk en ook duurder.
Je kan het beste een auto huren, dan heb je de meeste vrijheid op Madeira en kom je het makkelijkste bij de bezienswaardigheden. Er is wel openbaar vervoer en dat is niet slecht, maar je komt niet overal en soms duurt het ook echt lang. Het allerleukste is een rondreis op Madeira! Wil je inspiratie? Dit is onze route op Madeira.
