Madeira is een prachtig eiland, maar het archipel bestaat uit veel meer eilanden. Naast het bewoonde Porto Santo zijn er ook onbewoonde eilanden, de Ilhas Desertas. De natuur is hier heel bijzonder en het is één van de enige plekken waar de mens nog geen hand op heeft gelegd. Er gaat slechts af en toe een boot naar Deserta Grande en voor die tour hebben wij alles voor je uitgezocht.
Wat is Ilhas Desertas?
Op ongeveer 25 kilometer ten zuidoosten van Madeira ligt Ilhas Desertas, een verzamelnaam voor 3 onbewoonde eilanden. De letterlijke vertaling is ‘verlaten eilanden’. Het bestaat uit drie eilanden, namelijk Ilhéu Chão, Deserta Grande en Bugio. Daar omheen liggen nog meer kleine eilanden. De eilanden zijn compleet onbewoond, op de bewakers na. Deze bewakers beschermen het natuurgebied en geven overdag tours aan geïnteresseerden.
Het natuurreservaat Ilhas Desertas is geclassificeerd sinds 1995. Hierdoor is er sprake van totale bescherming, met als doel het behoud van deze ecosystemen. Als onderdeel van het Natura 2000-netwerk dragen de drie eilanden onschatbare natuurlijke en landschappelijke waarde bij aan Madeira. Biologen weten deze eilanden al tientallen jaren te vinden en het is voor hun een walhalla voor onderzoeken. Ilhas Desertas heeft een vulkanische oorsprong en dat is één van de redenen dat de natuur hier ruig en uniek is.
Een tour naar Ilhas Desertas Madeira
Je kan niet verblijven op Ilhas Desertas, maar het is wel mogelijk om het grootste eiland Deserta Grande te bezoeken. Vanuit de haven van Funchal vertrekt er een catamaran en die vaart in 2,5 uur naar deze bijzondere eilandengroep. Een catamaran is vrij luxe, er zit een toilet en bar op de boot. De kans is aanwezig dat je onderweg nog verschillende dolfijnen of walvissen tegenkomt. Madeira is de perfecte bestemming om walvissen te spotten!
Let op! Er worden maar kleine groepjes per tour op Deserta Grande toegelaten, waardoor het verstandig is om deze activiteit op tijd te boeken.
Na een prachtige tocht over de Atlantische Oceaan stap je uit op een vulkanisch strand. De gids staat je hier al op te wachten. Dit zijn gepassioneerde mensen die hier een groot deel van hun leven aan wijten, zij verblijven vaak op het eiland als natuurbewaker. Samen maak je een korte wandeling over Deserta Grande. Bij het conservatiecentrum krijg je meer uitleg over de flora en fauna op het eiland. De oorsprong is vulkanisch, waardoor er veel bijzondere planten en bloemen groeien. Daarnaast leven er bijzondere dieren. De monniksrob is er daar één van.
Dagtour naar de Ilhas Desertas | Boek hier
Tips en informatie voor de tour
Tijdens de tour naar Ilhas Desertas is het, afhankelijk van het weer, ook mogelijk om een duik te nemen in de zee. Vergeet dus zeker niet een handdoek en badkleding mee te nemen!
Het is een dagtour, je bent snel 8 tot 9 uur onderweg. Het is inclusief een lunch en drankjes, maar het kan geen kwaad om zelf ook wat extra snacks mee te nemen.
Zorg voor een winddichte jack, want het kan aardig waaien op de Atlantische Oceaan. Daarnaast is zonnebrand geen overbodige luxe en kan kleding in laagjes prettig zijn. De temperaturen kunnen aardig schommelen op zee en op het land.
Flora en fauna op Ilhas Desertas
Bij Desertas zal je al snel denken dat de eilanden dor en onvruchtbaar zijn, maar dat is zeker niet waar. De oorsprong van de eilanden zijn vulkanisch en deze ondergrond is vaak juist zeer vruchtbaar. Je kunt hier inheemse soorten vinden, waaronder verschillende soorten grassen, kruiden en struiken die zich hebben aangepast aan de droge en rotsachtige omgeving. Sommige planten hebben zich ook aangepast aan de zoute omgeving langs de kustlijn.
Eén van de meest iconische bewoners van de Ilhas Desertas is de monniksrob, een bedreigde diersoort. Op deze eilanden leven één van ’s werelds belangrijkste kolonies van deze zeldzame zeezoogdieren. De monniksrobben zijn voornamelijk te vinden bij de afgelegen rotsachtige kusten en in grotten langs de kustlijn. Ze zijn familie van de zeehond en kunnen maar liefst 3 meter worden.
Een andere opmerkelijke inwoner is de Desertas-tarantula, een grote spin. Het is zelfs één van de zeldzaamste spinnen ter wereld en ze zijn aangepast aan het droge klimaat van de eilanden. Ze zitten niet langs de kust, maar voornamelijk in de vallei ‘Vale de Castanheira’. Maak je geen zorgen, de gids weet waar hij of zij op moet letten en je komt ze vaak niet tegen tijdens de tour.
Veelgestelde vragen
Ja! Het is wel een lange dag, je bent vaak de hele dag onderweg. Toch is het heel leuk, omdat er zoveel leuke elementen aan zitten. Met de boot is gaaf en alle dieren die je onderweg gaat zien is ook heel leuk. Natuurlijk is het afhankelijk per kind, dat kan je zelf het beste inschatten. Een fijne bijkomstigheid, kinderen van 5 tot 12 jaar gaan mee voor de helft van de prijs en kinderen onder de 5 jaar mogen gratis mee.
De boot vaart van mei tot en met oktober op woensdag en zaterdag naar Ilhas Desertas. De groepen zijn klein, omdat het een stukje beschermde natuur is. Zorg daarom dat je de tour van te voren boekt, anders is de kans groot dat je helaas niet meer mee kan.
